第2章

  清脆的马蹄声骤然响起，一人一骑飞驰进赛场，直朝保罗而去。
  保罗措手不及，不由策马向旁回避。
  但骑手猛地一勒缰绳，在撞上保罗前稳稳停住。
  人群顿时因为这精湛的骑术骚动起来。
  艾德文惊异地看向埃莉诺，她也讶然扬起了眉毛。
  “前来挑战的骑士，请报上姓名！”裁判官站了一下午，抹了把额头的汗水，嘶声发话。
  陌生的骑士一身不起眼的黑色铠甲，边缘磨损地厉害，露出银白的金属本色。他座下马驹也通体漆黑，独独额前有一块菱形白斑。
  闻言，他只是一颔首，举起了手中的枪与盾牌。
  他自愿匿名。
  埃莉诺不觉眯了眯眼。
  保罗爵士恼火地咋舌，一踢马腹来到场地另一头，抬起下巴：“不敢报上名字的陌生人，让我看看你有多大本事！”
  黑骑士沉默地做好准备姿态。
  号角声再起，一红一黑两骑瞬间动了起来！
  艳丽的夕阳在枪尖上一掠而过。
  胜负只是一眨眼的事。
  沉重的铠甲落地砸出巨响，等纷扬尘土落定，在地上翻滚的竟然是保罗爵士！
  前排的观众都没看清黑骑士是怎么办到的。
  出奇不意的逆转让原本疲乏的观众精神一震。错愕的寂静过后，人群爆发出比刚才更热烈的喝彩声，后排矜持的少女也忍不住挥起了手中的纱巾。
  按照惯例，裁判官开始又一轮应征，以号角询问是否还有挑战者。
  三声号鸣过后，无人应答。
  昭示日落的神殿钟鸣从远处传来，今日的最后赢家尘埃落定。
  埃莉诺转向艾德文，她的笑容很淡，似乎并不那么喜悦：“三位女神听到了我的祈祷。”
  艾德文有些扫兴，又不好明示，一扁嘴大声道：“让胜利者上前来。”
  黑骑士缓缓策马近前，利落下马，向艾德文欠身。
  “陌生人，你从哪里来？叫什么名字？为何要隐瞒姓名？”艾德文的口气有些严厉。
  面对艾德文的质询，黑骑士单膝跪地，谦恭地垂下头。他一手按膝，另一手将头盔猛地摘下。
  亚麻色的发梢带卷，在半空划出弧线落回颊侧。骑士抬起头，生气勃勃的黑眼睛危险而迷人：
  “尊敬的阁下，来自荷尔施泰因的乔治·马歇尔参上。”
  埃莉诺一怔。这个名字仿佛化作无形的枷锁，瞬间将她的脖颈勒紧，让她的呼吸都为之一滞。
  是他。
  这名字令近旁的观众都兴奋起来。是乔治·马歇尔！
  七岁起在政敌家中充当人质；十五岁时被父亲抛弃、却奇迹般地逃过被处决的命运，很快在锦标赛上崭露头角；十九岁开始，乔治·马歇尔就从未在锦标赛上尝过败绩，被各大领主蜂拥争抢……
  称乔治为大陆最强骑士也毫不为过。
  而他竟然来到了卡斯蒂利亚。
  艾德文一愣，随即大笑着起身：“你怎么来了？！我还以为你在多其亚！”
  埃莉诺很快抑制住了惊愕，不动声色地将面纱拉下，背脊挺得更直。艾德文竟然与乔治是旧识？她小心打量起这位熟悉又陌生的来客。
  撇开精湛的骑术和武艺，令乔治·马歇尔闻名阿雷西亚大陆的还有美貌。
  乔治在多奇亚待了数年，效忠那位富有却也性情暴烈的公爵。因此，他英俊的面容上也留下了*阳光亲吻过的痕迹。蜜色肌肤于北方诸国的各位淑女而言，反而有种撩人的魅力；更何况乔治本是地道的北方人，高挑的身姿挺拔而充满力量，又比精瘦矮小的多其亚骑士更胜一筹。
  “我之前的确在多其亚为费迪南大人出战，”乔治一翘嘴角，口气轻快，言辞夸张，“但一听说艾德文·卢克索要成婚，就算是公爵本人，不，哪怕是大神官也留不住我了。跳上下一班离港的船，我到了提洛尔后一路快马加鞭……”
  艾德文被逗得忍俊不禁，他用力拍着乔治的肩膀，态度亲昵：“你个混蛋，还是喜欢抢尽风头。”
  乔治漫不经心地向身后瞥了一眼，摆出遗憾的表情：“在最后关头被抢走了桂冠，我真为他感到难过。”
  “可怜的保罗，”艾德文笑哈哈地摇头，又有些怜悯，像在谈论自家受了委屈的小狗，“他会认命的。”
  乔治嗤笑一声，转而正色向高座的方向行礼：“尊贵的女士，请您宽恕我的怠慢。”
  艾德文随之被点醒，轻咳一声，讨好似地拉起埃莉诺的手吻了吻：“亲爱的，我实在是太惊讶了，请你原谅我的疏忽……这是乔治·马歇尔，你应该听说过他。”
  他转向乔治，浅绿色的眼睛因为得意闪闪发光：“这位就是卡斯蒂利亚的新女主人，我的新婚妻子埃莉诺。”
  “埃莉诺女士。”乔治只瞟了她一眼，便谦恭地垂下头，任由夕照为他亚麻色的头发镀上暖光。
  铠甲银色边缘反射的橙红色光线灼热而刺目，埃莉诺下意识眨了眨眼。
  骑士明明低着头，却让她生出被持续凝视的错觉。刚才只是一瞬，那明亮的目光穿透面纱，直直落到她面上，如同正午毒辣的太阳，即便被云层笼罩，炙烤的热度却久久留存。
  罕见地犹豫片刻后，埃莉诺矜持地向对方伸出手。
  这是应有的礼节。