第20章

  “不,”阿曼达的眼中尽是得意的锐光,“这可是您自己说的。”
  观众席骚动起来。
  “米内劳斯大人,我能否说几句?”埃莉诺征得同意后起身,走下高台踱到阿曼达面前,“你想要证明与艾德文有过婚姻,就污蔑我,指控我通过不正当的手段获得了艾德文的青睐。而这还不足够,你甚至想把您亲手犯下的可怕罪行归咎到我身上。”
  她挤出一丝冰冷的微笑,环视四周,最后看向大神官:“这究竟是在审判阿曼达小姐,还是在审判我?”
  大神官不自在地在高背椅中动了动,圆润的脸颊抽动,还没来得及发话,索非斯学士就抢着提议:
  “大神官大人,不如我们稍事休息,午餐后继续?”
  对方自然应允。
  阿曼达立即被带下去。不情不愿地,旁听席的众人也开始起身离场。
  “夫人,我能否与您共进午餐?”大学士在埃莉诺面前驻足。
  埃莉诺与白发老者对视片刻,一扯嘴角:“当然。”
  “我在贤者塔等您。”
  目送着老者的背影消失在石阶梯后,埃莉诺沿着厅外的走廊缓行,爱丽丝安静地跟在一步后。
  “埃莉诺女士。”
  身侧石柱后传来人声,埃莉诺步子一顿。
  乔治·马歇尔从阴影中现身,黑眼睛依然很亮:“能稍占用您的时间吗?”
  爱丽丝知趣地向后退开半步。
  埃莉诺却没有回避的意思:“您想说什么?”
  “主动发言、将注意力转移到自己身上……这似乎不太明智。”乔治的口气非常克制,目光却一眨不眨地定在她脸上。
  “是吗?但我必须出言维护自己的名誉。”
  乔治笑了,他的笑容极富有感染力,只是被他这么注视着,埃莉诺竟然都有弯唇回应的冲动。但她到底克制住了:“您要说的只有这些?”
  “差不多,”乔治漫不经心地应,“顺便一提,保罗爵士刚刚提起,北洛林有个独特的风俗。如果遗产纠纷实在难以解决,会诉诸死灵术解决。尸体……不,死者在死灵质询中给出的答案会成为决定性的证言。”
  埃莉诺垂下视线,半晌才答:“如果死灵术能够带来公正的判决,我不反对。”
  乔治依然凝视着她,几近在叹息:“您很自信。”
  “为什么不?”她将黑色发巾的末端一拢,“索非斯大人还在等我,失陪。”
  不等对方回答,埃莉诺便径自向贤者塔进发。
  贤者塔名不副实,其实是卡斯蒂利亚城堡偏南的两层裙楼。大学士在门前相迎:“这是您第一次来这里吧?请当心脚下,这里东西实在太多。”
  从古书到形形色|色的小东西,陈旧的门厅更像个储物间。埃莉诺似乎对堆放的物件很感兴趣,随手拿起一本厚脊抄本,居然是一本儿童用的启蒙祈祷书。
  “都是些没用的小东西,是我的爱好,请您别在意。”
  埃莉诺没多问,穿过乱糟糟的纸卷堆,跟着索非斯进入偏厅。热腾腾的炖菜、面包和擦手的亚麻巾已经在桌上摆好,爱丽丝悄悄退出去,房中两人简单祈祷后沉默用餐。
  大学士的胃口很好,面前的木碗很快见底。他将勺子一搁,直入正题:“夫人,我们直接谈条件吧。”
  埃莉诺报以微笑;“条件?”
  “您认可小艾德文的继承人身份,放弃女主人的优先继承权。作为交换,卡斯蒂利亚的一半资产会按照北洛林习俗归您。”大学士流出时间供埃莉诺权衡,便去拿果盘中的李子干,埃莉诺却恰好也伸手,两人的指尖与指尖相触。
  埃莉诺立即矜持地缩手。
  大学士的反应异常强烈。他几乎是哆嗦了一记,仿佛根本无法容忍这短暂的触碰。
  两人无言对视了片刻,索非斯压着眉头别开目光。
  触碰、对视,这样简单的小伎俩就能试探出对方是否能成为猎物。将引诱对方的念头抛弃,埃莉诺利落转回正题:“恕我直言,这条件十分苛刻。”
  “您才嫁来没几天,这样的处置已经十分优厚,”大学士没对自己的失态做出解释,宽容地微笑,“也请您容我直言,您现在的处境并不乐观。”
  埃莉诺偏了偏头,显得十分疑惑。
  “您非常有荣誉感,考虑到您的出身,这不难理解……”老者的眸色极淡,小窗的一束日光将他的双眼照得几近透明,如同冰冷的玻璃珠子,内在空无一物,“但既然阿曼达提到了魔物,大神官一定会彻查到底,假如发现了对您不利的证据,您会失去一切。”
  “没有证据会对我不利。”埃莉诺一搁酒杯。
  大学士眼尾的纹路随微笑一勾:“如果您与我交涉不幸失败,会有的。”
  “您在威胁我?”
  “我在劝说您做出正确的选择。小艾德文是卢卡索家最后的血脉,请您审慎考虑。”
  两人隔着餐桌对视,埃莉诺腾地起身:“那么我就等着您的证据。”
  她怒气冲冲地开门往外走,疾行的步伐带起书卷堆上的微尘,甚至不慎踢倒了两个坩埚,丁零铛啷一阵响。
  追上来的不是索非斯学士,是神情慌张的爱丽丝:“夫人?”
  埃莉诺不答,面带愠色地穿过热闹的中庭,直接回到城堡主卧。
  “爱丽丝?夫人……”乔安被爱丽丝拽着退出去,不安地往房中张望。
  “索非斯大人……”
  房门将语声阻断,埃莉诺踱到墙角,直接发问:“阿默斯,能影响死灵质询的结果吗?”

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