第98章

  小蛮清晨乍起，双眸惺松，乍看到傅青河的身影，眼圈顿时就红了，眼泪不争气的簌簌落下。林缚也使人进城去告之苏湄，苏湄很快就随报信一起赶来，这么多年来，她与小蛮也是在傅青河的庇护下才能出淤泥而不染，三人感情深厚、情同父女。
  傅青河归来，一直留在竹堂养伤的孙文婉也过来问安。
  傅青河在江宁定居十年，与河帮西河会孙敬轩因机缘结下深交，交往甚深，孙文婉视傅青河为叔伯，过来请安也没有什么避讳，只是与林缚两相窘然。
  林缚与孙文婉之间的曲折误会，也在信中跟傅青河言明，此时相见都有些啼笑皆非的感觉。虽说此事是由傅青河给孙敬轩的信中提起由头，实际上却是苏湄有心促之，此时自然也是不了了之。
  孙敬轩得信后从城南骑快马赶来，与傅青河把臂欢谈，林缚恰也有事跟孙敬轩商量。
  “孙会首，有件事恰要跟你商量……”林缚说道。
  “林大人尽请吩咐。”孙敬轩说道。
  虽说林缚与孙文婉的事情不了了之，但是孙敬堂之女孙文珮与林景中说定了亲事，婚期也约定在秋后，两边就亲近了不少，诸事也相互帮衬。
  顾悟尘虽然去东阳督战，但是朝中就夏漕试行之事下了特旨，还派出监察御史到江宁来，按察使司这边也派出专门的按察佥事督办。王学善耍不了滑头，有江宁首府为表率，其他府县也无法再推诿，诸多事在短时间就进入筹备之中。
  由于江宁粮足，又是江东郡粮食贸易中心，海陵、东阳、涂州三府官仓存粮不足的府县漕粮也从江宁筹备，包括江宁府自身，第一批从江宁启运的漕粮就高达二十万石。
  对河帮来说，夏漕是好差事，顺风、水大，虽说洪泽浦大乱，但是从维扬通过漕路通畅无阻，又有特旨护身，不用怕沿路官吏盘剥，漕粮运量少，意味着可以携带更多的私货南北贩卖，这一趟买卖简直能抵过去好几回。
  由于夏漕不是常制，又有其他府县在江宁筹备漕粮，负责夏漕事务的官员自然不会放过这个向河帮各派勒索的良机，漕粮运务在河帮诸派之间的分配也就不会按照常制分配。
  由于顾悟尘不在江宁，林缚就不便于直接参与夏漕之事，但是他身为顾悟尘亲信影响力不少，再加上东阳府在江宁负责筹办漕粮的官吏是林庭立的亲信，不仅东阳府四万石漕粮的运务给了西河会，而且筹办漕粮的事务也悉数交给西河会代办。
  虽说东阳府夏漕银子给办漕官员一口咬去一万两，但是在林缚的推动下，剩下三万两办漕现银直接划给西河会，没有一点拖延，也没有别的刁难。孙敬轩刚从粮价更低的湖州回来，有现银在手，又有办漕的便利，除了东阳府所需的四万石漕粮备足之外，还多买了六万石米粮到江宁，转手就多赚三千两银子。
  孙敬轩整日为西河会两千会众及家属的生计发愁，揽下这笔好买卖至少两年不愁，此时的他红光满面，林缚说有事相托，他哪里会有丝毫的推脱？
  “顾大人在东阳督战，我二叔在东阳编练乡勇，我这边筹备了一笔银子，七成现银直接送过去，还有三成银子打算在曲阳镇购买些东阳紧缺的物资运过去，”林缚说道，“我手边人手少，河口这边忙得焦头烂额，物资置办以及运送等事想托给西河会，启动时，为防止流寇侵袭，我会派船护送……孙会首要觉得不麻烦，我马上让人将单子跟银子交给你。”
  西河会负责夏漕运力才四万石，还有两万石运力剩余。
  林缚请托之事是支持顾悟尘在东阳督战，再说东阳府只有东北部给战火弥漫，府城以南到江宁的地域还是安全的，又有林缚派船护送，孙敬轩哪里会推脱？当即就答应下来。
  孙敬轩答应下来，林缚便去找林续禄商量。
  本家答应拨给在东阳所部乡勇三年钱饷共两万四千两，林缚要林续禄拿出一万两银来在曲阳镇置办紧缺物资，林缚他再贴出四千两银子来。
  东阳/物资并不匮乏，林续禄并不明白林缚为何要在曲阳镇置办物资，只是林缚他额外再贴四千两银子，林续禄不便拒绝，只说道：“哪好意思让你往外掏银子？”
  “这也不是我的银子，东阳府办漕银子有一些给截了下来，顾大人名下分得的较多，我派人去东阳府跟顾大人禀报过，顾大人吩咐这笔银子要贴给二叔编练乡勇——所以这笔银子我想着在江宁置办物资为好，不能直接送去交给二叔。”林缚胡扯道。
  林续禄却深以为然，他还有些惭愧，东阳府办漕官员给他送来一千两银子，他心知肚明就是截的夏漕银子，没想到顾悟尘与林缚能大公无私又不害同僚情义的将银子拿出来补贴编练乡勇，当下说道：“我这次过来，也有一千两银子多，也一起拿出来置办物资，声势大一些，也让顾大人脸上有光。”
  当下，林缚就与林续禄两人商议着将置办物资的单子拟定，有米糖、有布匹、有伤药、有钢条等物，乱七八糟的有十七八项，拟好单子后又知会三夫人、六夫人以及少夫人跟三位族老，最后使林续宏领着钱小五以及林续禄带来的一名随从拿着单子抬上一万五千现银到孙文婉暂居的竹堂西苑，委托给西河会采办。
  时间紧、采办的东西杂、量又大，为了办好这差事，孙敬轩在竹堂这边亲自坐镇，又将侄子孙文炳调过来跑腿，孙敬轩想着时间要是赶得及，他亲自去东阳一趟能当面拜会顾悟尘那是更好。
  孙文婉拿起林缚拟来的单子却疑心大起，暗示她父亲避开林缚派来督办的三人到后堂说话。
  “疑点太多，”孙文婉拿着单子跟她父亲说道，“其一，东阳府物资不缺，将银子悄然用一艘船送往东阳再采购物资，不是更稳妥？其二，林家在江宁并不缺人手，船队也有二十多条船，又必要让我们西河会赚这笔银子？其三，既然时间这么紧，何必乱七八糟的要买十七八项物资？你还要我列说别的疑点吗？”
  “也许他是要大家关系更亲近一些……”孙敬轩笑着说道。
  “不可以开女儿的玩笑，”孙文婉娇嗔道，“林缚他让人一点都看不透，女儿死活都不能嫁给他的……”
  “但是西河会有何值得他设陷相害的？”孙敬轩收起玩笑话，认真的问道。
  “也许他没有害西河会之心，但是他却要利用西河会搞得此事江宁人所皆知。”孙文婉说道，“特别是要让曲家知道，今日他可是刻意说过要到曲阳镇置办这些物资的……”
  “曲家？”孙敬轩疑惑的问道。
  “爹，你是真糊涂还是假糊涂？”孙文婉说道，“两个月前的曲武阳独子被绑架案，你好意思想不起来呢？曲家当初通过官府开出的悬银有五千两，私下开出的花红更是高达一万两，最终的交赎之银就在狱岛以东四里外的朝天荡里。交赎银之前曲家私下就放出风声，结果赎银在朝天荡里给人从水下劫走，闻讯而来的诸家势力在朝天荡里争得头破血流、丢下五六十具尸体空手而回，还彼此结下仇怨。要不是女儿跟婶娘苦苦劝阻，爹你跟二叔贪心眼红也要派人参合进来，你这时候好意思将这事忘掉！”
  孙敬轩见旧伤疤给女儿揭穿，老脸一红，弱声问道：“你说曲武阳独子被劫案跟林缚有关？”
  “二叔亲自上去过东阳号船看过，爹爹你就不怀疑劫案是林缚做下的？”孙文婉问道，“我看曲家在骆阳湖水战之后也应该怀疑到林缚头上了，我看林缚甚至就知道曲家已经怀疑他了，这才大张声势、引蛇出洞……”
  “林缚为何要引蛇出洞？”孙敬轩问道。
  “女儿只是女流之辈，哪知道这么多？”孙文婉说道，“既然林缚要引蛇出洞，此行去东阳必定风险极大,不似表面上看上去的那么风平浪静……”
  “……”孙敬轩蹙着眉头，他思虑的确没有女儿深，但是他必须要考虑回绝林缚的种种后果。
  “西河会可代他们采办物资，帮他们将风声放出去，但是运物资去东阳之事要拒绝掉……”孙文婉见父亲优柔寡断,劝说道，“事情遇上不能随便逃脱，但是，难道父亲要主动用会众的性命去讨好林缚、去讨好顾悟尘吗？你要是觉得此事难办，你让二叔以及文耀、文炳哥今夜就离开江宁，明天中午你就开始装病，要是林缚能忍心让我一个女流之辈替他押运船队，女儿就陪他走一趟。”
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  第158章 雌兔迷离
  河口竹堂西苑雅室里，檀香萦绕。室外暑热炎炎，从外间走过，发肤如炙，不知李醉鬼儿建竹堂时用了什么手法，走进雅舍里，只觉荫凉爽心。
  孙敬轩面色蜡黄、额头渗着汗珠、颈下垫着枕头斜躺在床上，一脸病容；武延清神情严肃的替他把脉，一脸憔悴的孙文婉侍立在一旁，孙敬轩病了五天，孙文婉就昼夜不休了服侍了五天，人自然疲惫不堪。
  过来探视的林缚与傅青河坐在一旁的花梨高椅上，敖沧海侍立在一旁，如山岳雄峙。
  待武延清替孙敬轩把完脉，林缚问道：“孙会首病情可有缓解？”
  “比昨日要好一些。”武延清语焉不详的说道。
  “那就好，”林缚稍安心说道，“让孙会首劳累致疾，皆林缚之过，看到孙会首痊愈在望，终是能稍安心了……”
  “我已经无碍了，”孙敬轩吃力的撑起身子来跟林缚说道，“林大人，去东阳的事情不能再耽搁了，我再出一身汗，勉强能陪林大人往东阳走一趟。”
  “孙会首可是要别人说我不尽人情，”林缚笑道，“这几日来已经够麻烦西河会了，孙会首为此都累倒，我怎么能忍心拉着病体未愈的孙会首再舟船劳顿？去东阳的事情，就不用孙会首操心了。”
  “此去东阳，路途未必能消停，骤遇变故，那些会众没人约束怕是会给林大人添乱，可惜敬堂跟文耀、文炳这时候又不在江宁，”孙敬轩蹙眉思吟了片刻，“林大人，你看这样可好？婉娘她娘死得早，我也不会管教，她生来性子野，女儿家家抛头露面也无什么避讳，倒也不是没有好处，约束百十个会众不会有什么大问题……”说到这里，又忍不住剧烈咳嗽起来。
  “这如何使得？”林缚拒绝道，“林家也有船，之前托西河会是怕林家船不够用，才托西河会。现在龙江船场又交付两艘大船过来，运这些物资去东阳勉强够用了，诸事就不烦孙会首操心了，”又跟武延清说道，“前些日子，药坊从外地收罗来十几根老参，我让人送两根过来，麻烦武先生给孙会首配药，尽快让孙会首调养好身子，不能耽搁了夏漕之事……”
  当下，林缚与傅青河就告辞离去，过了片刻，就让人将两根老参用锦帕包妥送来。
  看着林缚派人送来的两根老参，武延清轻轻一叹，开了一张调养的方子，递给孙文婉让她依方抓药煎服，也不多说什么，就收拾药箱准备离开。
  “让武先生为难了……”孙敬轩收敛起病容，他知道自己的病在武延清面前装不下去。
  “我只是老郎中，医病疗伤，不管你们间的事情，但是你以为林大人看不出你在装病就大错特错了，”武延清轻轻叹道，“婉娘伤足能养好，旁人只当老朽医术比往日又高明了许多，却不知道这固骨奇术实乃林大人所创……”
  “……”孙敬轩微微一怔，他知道自己病得恰是时机会让林缚起疑心，却不知道林缚探病送药根本就是在配合自己演戏，老脸臊红，忍不住要在武延清面前替自己辩解，“西河会传到我手里，已经是第四代，河帮诸派浮沉事看的也多。林缚有天纵之才，朝中诸派相争，楚党也占上风，这些敬轩不是不知道。但是西河会不过是一群苦哈哈的穷兄弟聚在一起卖苦力讨生活，有什么资格参与这些大事中去？敬轩不敢图一时富贵，使西河会百年基业陷入险境啊。”
  “你有你的顾虑，你有你的考虑，我只是老郎中一个，这些事情关心也少，真是无法评价什么。”武延清说道，唤来在外面帮着煎药的学徒，坐船回狱岛去。
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  林缚与傅青河到江岸码头上，眺目远望。
  这几日，林缚花了好些精力，将乡勇都按新编队法编入武卫。这些乡勇的底子很好，虽说还没有时间进行更严格的训练，但也勉强堪用，此时都衣甲鲜明的列阵在江岸码头上。
  “敬轩总是顾虑太深，”傅青河微微叹道，“西河会传到他手里四代也不容易。”
  这时候林续禄走过来，问道：“怎么，不用西河会的船了？都说妥的事情，他们怎么说不走就不走了？”
  “能不麻烦别人，还是少麻烦别人的好，”林缚说道，“我们的船也勉强够用了，装完货就发船。”
  既然西河会看出其中的凶险，林缚知道此时的自己并没有资格让西河会不顾一切的跟着一头栽进去。
  在请托西河会置办物资的第二天，孙敬轩就恰是时机的病倒了，而且病情一日重过一日，林缚这边就将林家在江宁的船都调集到河口来备用，所幸龙江船场的两艘千石快速帆船也在这几天交付了。
  小鳅爷葛存雄、陈恩泽等人这段时间来带着从募工流民里挑选出来的船工、水手六十多人一直都在龙江湖那里训练，对两艘船也差不多操练熟了，至少在内陆河道里驾御这两艘船没有什么大问题，林缚也图省便，两艘船直接命名“集云一”、“集云二”。
  林缚手里有三艘千石大船，林家也有木船二十余艘，总运力加起来近七千石，装运精米一次启运能超过一百万斤。
  林梦得、林景中与大小鳅爷葛存信、葛存雄等人分别在货栈、泊位跟船上监管近三百名码头力工将库房里的钢条、米糖、药材、布匹等物资分类装上船。
  此时，码头外的江面停着许多空船，东阳号就停在泊位上，东阳号装满，就“集云一”、“集云二”以及林家乌蓬木船等依次靠上泊位装货。货物零散，品种复杂，当世又没有集装箱能提供装载效率的工具，码头这边用工虽多，夜里有角楼灯火提供光照，夜里也不歇工，还是到次日午后才使所有船装货完毕。
  黄昏时，下起来雨，风却是东南风，正是扬帆西去的时候。
  听到丫鬟回来说码头那边准备发船了，孙文婉撑了一把油纸伞，与丫鬟出了竹堂，爬堤走上江岸，远眺烟雨中的舟船如城，码头上那些穿着雨蓑的武卫也陆续登船。
  那么多人在码头、在船上，都穿着雨蓑，也分不清哪个人是林缚。
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  狱岛西侧的朝天荡水面上，一艘乌蓬船漂荡在烟雨中，几艘渔船散在左右。
  李卓到江宁后就严禁水营战船借执行巡务之机下河收捐，河泊司的收捐船若遇匪盗，应由府县派马步兵与刀弓手先援，实际上是将河禁的口子撕开。
  不要说此时的烟雨纷扬，风雨便是再大几分，朝天荡里的小渔船也不会少。
  奢飞虎坐在乌蓬船舱里，看着远处江岸码头边的情形，只是将随身佩刀放在膝盖上拨弄刀穗子。
  宋佳眸子却看着江岸上撑油纸伞的绿衣少女，看不清面容，只是烟雨里撑伞而行，如画中人，问道：“那女孩子是谁？”
  “也许是西河会孙敬轩的女儿婉娘……”杜荣说道，“林缚让西河会派大张声势的采办物资，竟然最后没有请西河会派船运送，真是奇怪啊——‘东阳’与‘集云一’、‘集云二’三艘船确确实实的装满了货，没有做假。”
  “也许有请，怕是西河会看出了凶险，最后关头抽身而出，听说孙敬轩这两天可病得‘严重’啊，”子檀笑道，一般时候他们不会特别关注西河会这样的小势力，只是旋涡已经将西河会卷进来，就容不得他们不关注了，“孙敬轩也许舍得将女儿送出去，却不敢轻易将西河会都搭进去。”
  “林缚将好不容易抓到手里的大半乡勇才刚编入武卫就全部抽走，真就没有留其他后手？”宋佳秀眉微蹙的问道。
  “他能留什么后手？”奢飞问道，“将顾悟尘也考虑上，他们在江宁能调多少兵？按察使司缉骑大半在江北，就算在江宁城里，就算顾悟尘亲自过来，贾鹏羽就许他将缉骑都调走？他们能调的人手一是守狱武卒不足二百人、一是秣陵县刀弓手二百人、一是东城尉两营‘精锐’一千二百人……能让曲家忌讳的就只有东城尉两营精锐了，”奢飞虎轻蔑的笑起来。
  其他人也跟奢飞虎笑起来。
  东城尉两营马步兵虽说装备精良、人员众多，但是战斗力如何已经在两个月前东市事件得到充分的检验，林缚只用两三百血勇民夫就将一营东城马步兵吓得丢盔弃甲、大败而归。虽说东市事件后，东城尉实际是掌握在顾悟尘手里，顾悟尘还从东阳调来青年将领柳西林担任东城校尉指挥这两营马步兵，但是东城尉两营马步兵从武官到兵卒都烂到骨子里了，唯有解散征用新丁编练才有可能提高战斗力。要做到这一点，不要说是柳西林了，就算顾悟尘亲自出马，也不可能在短时间内无声无息的做到。要击溃东城尉这两营马步兵，奢家派出一百精锐甲卒都嫌浪费。
  秣陵县刀弓手也是如此，平日只会在城里欺善霸良、作威作福的老爷兵能有多少战斗力？
  子檀说道：“林缚此时不容小窥，也许狱岛上的二百武卒比较让人头疼。”
  “林缚能耐再强又如何？”奢飞虎不屑的说道，“狱岛上老卒才六十人，其他武卒都是新募，只怕连血都没有见过，两个月的时间，能练出多强的战斗力来？再说事情发生后，林缚又真敢弃狱岛不顾，将武卒都调上河口？我们不管曲家如何布置，林缚敢调武卒离开狱岛，我们要么尾渡袭之，要么直接上岛杀人。总之这背后一刀扎下去，要将篓子捅大到谁都无法替林缚此子捂住。”
  林缚不能将武卒调上河口，河口的守卫就极为有限。
  “林缚会不会暗中将两百武卫调回来？”宋佳问道。
  “曲家也不会是笨蛋啊，林缚玩‘兵分两路、引蛇出洞’，曲家难道就一点都不防？我看曲家也会跟着玩‘兵分两路、虚则实之’！”奢飞虎说道，“难道林缚真舍得将好不容易组建起来的这支船队丢给水匪、湖盗肆意袭击？林缚在江宁置办物资花销就近两万两银，此外随船还有大量现银。消息已经散出去了，甚至不用曲家出面，各路水寨势力都会闻风而动。”
  “还是要防林缚兵走偏锋，我们要派出侦哨盯住船队。”子檀说道。
  “李卓呢？”杜荣问道，“林缚这次回江宁时，眼线说李卓的亲信高宗庭与林缚有过好几次的接触，河滩流民之事，就是张玉伯、林缚与高宗庭一起迫使古棠县低头。”
  “李卓不会掺合这事，”子檀对这个比较肯定，说道，“要是李卓掺合进来，几个曲家都不够斗，我们在这事上也直接认栽好了。”