7.14 北归
帝国皇家花园中，正在修剪鲜花的兮云公主，放下了手中的尖刀，将花束在瓶子上插好，她走到了戎装的科菲面前。
兮云脸颊上带着笑容，却不失倨态地看着科菲：“我听说五天后，你是要回到北方对吗？”
科菲：“是的，殿下。”
兮云点了点头：“今年毕业后，就很少回帝都了，对吗？”
科菲看了看兮云点了点头。作为女生，科菲懂得这位殿下召自己前来，以及现在说这些话的意思。
兮云轻笑着缓缓走开，背对着科菲一边摆弄着一个军事飞艇模型，一边说道：“龙牙大公是帝国重臣，而且姐姐您作为帝国的新秀，不少人在看着你。”
科菲：“殿下，我知道您的意思。”
兮云“愕然”的回首一笑，问道：“我没什么意思啊？我的意思是，姐姐，北方天气寒冷，一路上多喝点热水。”
【在天梯塔，机械学院宿舍区。】
靠在楼梯走道上，秉核对身后的尘迦嘱咐道：“如果出现了争吵，记住帮我解围。让我脱身，你今天的作用，就是稳定气氛，知道了吗？”
尘迦点了点头：“明白了。”但尘迦随后好奇问道：“师傅，需要这样吗？”
秉核如临大敌地说道：“防患于未然。”
尘迦犹豫后终究还是说道：“璃韵姐姐看起来很温柔的样子，您是不是小题大做了？”
秉核竖起手指：“人与人之间的关系是不同的，他和你的关系是普通的姐弟的关系，但是，你不知道几年前，我和她打交道的时候，哎。”秉核单手捂住了自己的眼睛，一副不堪回首的样子。
几分钟后，在教室门口，璃韵看到了秉核脸上露出了喜悦的表情，然而走了两步脸上却有了怯意，来到秉核面前张了张嘴，最终难为情的说道：“叔叔好。”
正在关心自己比璃韵个头要高多少的秉核，听到这个称呼先是松了一口气，然后是警惕，再然后最终反应过来后，用时光荏苒的感慨语气道：“哎，总算是长大了。”
秉核：“零用钱够花吗？”璃韵点了点头。
秉核：“学业有困难吗？”璃韵摇了摇头
秉核：“没人欺负你吧？”璃韵抬头看了看秉核。直勾勾的眼神让秉核有些发怵。
秉核身体微微向后倾，扭头对尘迦问道：“最近那个，机械学院有人不给我们枪焰家族面子吗？”
尘迦：“师傅，我肚子疼要上个厕所。”
秉核想要伸手拽住尘迦，而尘迦“刺溜”逃跑了。
秉核目瞪口呆的看着这个小家伙，茫然辛酸看着尘迦离开方向：“长大了，翅膀硬了，不听话了。”
秉核讪讪转头，却看着璃韵走到了面前，秉核略带紧张问道：“有什么委屈跟我说，我帮你做主。”
“哇！”秉核被璃韵抱住，头埋在秉核的胸前如同泄洪一样呜咽。秉核无奈的看了看周围被吸引过来的目光，连忙哄道：“这又是怎么回事啊，不哭，冷静一下。”
然而秉核的无奈，却得到了璃韵啼哭的吼声：“你为什么要走？”拳头砸在了秉核背后，然后又死死地揪住秉核背后的衣服不松手。
十几秒后璃韵抬头，露出了雨后海棠般的脸，湿漉漉的洁白脸颊上，红彤彤的眼睛，啜泣的声音，宛若乳兽在黑暗的丛林中重新找到了巢穴。
看到了这张依恋的脸，秉核不禁默念到：“现在的我，到底是老年人，还是年轻人。”——对面前的少女到底是应该用护幼之态，还是友伴之情？
秉核拍着璃韵后背说道：“好了，后天跟我一起回家。”
三天后，帝都东北部车站。
滴滴，五十辆汽车（这些汽车是小皮卡模样）载着军事物资，在帝国乡间的土路上奔驰。扬起的灰尘，形成了独特的风景。
在汽车周围是扛着枪的士兵在小跑前进。这些士兵完全可以说是轻装上阵了，除了枪械之外。身上的物资全部放在了汽车上。至于士官们，对这样的汽车非常感兴趣，坐在了卡车后面，扶着铁栏杆。来检查自己的部队。至于战马，也是解放了。这种半机械化的速度很快，全军两三百公里的行军速度，一千人的部队，汽车分批次的将士兵运送到前方驻扎点。
乘坐汽车的士兵们感觉非常新鲜。这种毫不费力，风驰电掣几十公里的感觉。在这个时代如二十世纪末坐飞机一样新奇。
秉核则是这个车队的领队，半开着领域，侦查周围的路况。整个路途中没有出现意外。没有出现车队翻车到沟里的情况。不过这些路还是非常折磨乘客。
汽车行进了两个小时后，在波坦镇车队停了下来。
秉核车子的车门打开，科菲从副驾驶的位置上跑了下来，扶着一旁的小树，开始呕吐。秉核也跑下了车，从后面士官那里要了一壶水，跑到了科菲身边，一边拍着她的后背，一边把清水递了上去。
秉核不好意思的说道：“对不起，我不知道你晕车。”科菲无力的扶着树，有气无力地说道：“只是不习惯，我没事。汽车是很好的发明。”
秉核看着挪不动步的科菲，将她的胳臂挂在自己肩膀上。扛着她说道：“别逞能了。”
秉核是来回接送六批士兵的，而这六次来回中科菲脸上是渐渐苍白，硬撑着和秉核坐完了所有的路程。
被秉核扛着的科菲，苍白的脸上出现了一丝血潮。一开始努力的走了两步，然而几步之后，就不再强撑了，将半个身体的重量压在了秉核的肩膀上。而秉核看着科菲，想起了自己上一世年轻时，扛着喝醉酒的哥们的场景，一起傻呼的走着。脸上浮现了怀念的微笑。
当然这一幕，被秉核身旁的骑士，看在眼里，记在心里。
在这个镇子中，当地的领主已经带领着自己的家族护卫，做了盛情迎接。
铁篱家族，最高传承是骑士。在政治上依附于北方的龙牙大公。这种依附没有法律效应。但是不妨小贵族站队，表明忠诚。这个家族已经是三代人，效忠于龙牙大公的军队了。
他们是提前两天通过书信，了解科菲带着部队行军到这里的。
而今天他们立刻前来迎接。当然在看到大量汽车时候，这个家族的家主则是一脸若有所思的样子。他带来的儿子侄子们则是睁大眼睛看着这些帝都来的新鲜玩意。机械产物在帝国境内是特权阶级才能使用的，同时对这个世界的大部分人来说，机械代表着科幻。
当秉核扛着科菲赶来的时候，周围的部队立刻肃立敬礼。而在负责迎接的铁篱子爵看到这一幕，立刻将目光投向了科菲。确定了这是公女殿下后。
这位的子爵却把目光不由自主的集中在科菲身边态度“亲呢”的秉核身上。这位子爵大人对秉核的态度很好奇。——龙牙家的信件中并没有提及，科菲的队伍中是秉核同行。
在看到子爵后，秉核很自然的松开了科菲。对身侧的女孩说道：“好了，你应该恢复了。”
秉核松手后，科菲眼中闪过一丝埋怨‘秉核无骑士风度’的眼神。但是很快就恢复了精悍姿态。作为一个十七岁的瞄准者。她走到子爵面前说道：“坚锤叔叔，这次北归，又麻烦您安排住宿了。”
铁篱子爵说道：“能为殿下效劳，是铁篱家族的荣光。”说到这的时候，他不自觉的眼睛看了看，科菲身后的秉核。
在周围一片士兵和机械师严肃列队的时候。秉核垫着脚，东瞧瞧西看看，一副没事人的模样。如此不合群表现，的确是很引人注目。
似乎有发现了铁篱子爵的目光，科菲微笑的说道：“叔叔，你还应该多行一个礼。”
话音未落，秉核摆了摆手说道：“别别，又不是附庸关系。不要搞得这么的形式化。”
随后埋怨道：“科菲，现在我不叫你殿下了。你是不是觉得我小人得势了。”
科菲顿了顿，回想一年来的身份变化，干涩地说道：“您，想的太多了？”
秉核走到了铁篱家面前自我介绍道：“铁篱子爵，你好，我叫秉核。科菲在帝都的同学，来自北边枪焰家族”
如此没有礼数的表现，让周围的人，铁篱家族的子侄和仆人们直皱眉。但是说到北边枪焰家族的时候，这些人的不由开始肃然起敬。
在北地，枪焰在龙牙大公影响下依旧保持几百年的政治，名声是很响亮的。而最近风头更盛，当然报上枪焰的名声后，铁篱家族的人不禁动容。
铁篱子爵则是想到了什么睁大眼睛看着秉核，然后恭敬问道：“请问，您，您是？”
秉核无害的笑着，一边摆了摆手说道：“现在我是科菲的同学。很简单的事情，不用搞的复杂。而且我们就在贵地修整一天。”说罢，秉核扭头眼神示意科菲不用制造麻烦。
科菲说道：“请吧。”
在半路上，科菲骑着马的走在最前面，而铁篱子爵不停的瞅着在队伍后面被簇拥的秉核，拍马走到的科菲前面说道：“殿下，那位是？”
科菲淡淡的说道：“没错，枪焰冕下就是这么平易近人。”一旁的子爵巨怔。
科菲：“不过叔叔也不要有一些想法。在那位冕下身边，是圣索克皇室派来的骑士。”
而就在科菲对铁篱家族的半警告后。
秉核领着尘迦骑着马走到了队列的前面，则是主动找到了铁篱家族展开了话题。
秉核说道：“敢问子爵大人，您的领地上农田面积是多少。我是说，这种大平原的地带。您占了多少地。”
铁篱的家主顿了顿看了看科菲，在得到允许后，铁篱家主说道：“一共，145米索的土地（大致四十七公顷）。”
秉核掰了手指说道：“阁下有兴趣和我们枪焰家族进行一项合作吗？”
秉核利用领域观察了一下，从枪焰家族到这里，直线四百公里，一路上是最为肥沃的农业用地。这些农业用地，大部分都在贵族的管理下。是最适合机械化耕作的。
秉核在见识到这一大片土地时候，突然想到了农用市场来容纳工业机械。降低这些贵族们的生产成本，同时养育工业。
为了营造机械消费市场，秉核可谓是不遗余力。
秉核打开了显影术，介绍了机械播种，机械收割，喷洒除草剂，农药，化肥。这一大堆的牵涉的机械制造和化工工业。
当然这些超先进的东西，让头脑落后的铁篱家族的家主，一头雾水。机械耕作，化学物质杀死虫子、杂草，催生作物。这些在二十一世纪人来说习以为常的事情。对这些传统的骑士家族来说，完全不懂。
不仅仅铁篱家族的人听不懂，科菲也有些不明白秉核所说的。睁大眼睛，看着秉核。
秉核说着打开了镜面术，一个长二十米的庞大镜面术出现在地面上。周围的马匹惊吓的嘶鸣。
这些马匹在刹那间。误以为地面上出现大洞，立刻跳跃开来，也多亏周围的骑士马匹驾驭良好。
庞大的镜面术上，显现了周围两百公里的地形图。四条河流，穿过的大片良田土地，河流上的船舶桥梁一一可见。这么清晰的画面图的让周围的人震撼。
对造成的混乱，秉核露出了歉意，随后清了清嗓子说道：“枪焰家族在近年得到了帝国的大力支持。帝国给予资源的目的，我很清楚，那是让枪焰家族能够的研制更新的兵器。但是我觉得机械，不仅仅是用于战争，”
秉核对的一旁木楞的铁篱家主：“子爵大人愿意配合我做个试验吗？贵家族的实验风险，由我来承担。”
此时子爵大人的木楞，根本不是因为这个生产方式，而是确认了秉核是上位职业的身份。
这时候，一旁的圣索克骑士看到秉核说完了，立刻说道：“冕下，请您收回地图。帝国的国舆图是红级机密。”
秉核：“哦，”先前一秒还神色飞扬少年，立刻变成了知道自己犯错的孩子，乖乖的将镜面术给关掉了。
而一旁骑着马的尘迦则是拿着笔记本记录着秉核的这一重要的想法，在农业生产成本上，用红笔画了一个圈。
在子爵大人的挽留中，车队在第二天还是离开了。
车队和士兵列队继续上路。
在秉核驾驶的车上，坐在秉核身边的科菲问道：“昨天你说的想法，有几分真实可能？”
秉核：“现在，我们已经实现了机械化大规模生产，未来这种机车将控制在三百银元的成本范围内。如果进行农业生产设计的机械，效率将是耕牛的二十倍。而内燃机消耗的油料成本，更是牲口不能比的。帝国境内的迟早会选择更节省成本的生产方式。”
科菲黛眉微蹙说道：“如果真的能这样，那么你们枪焰家族”——她想说是“枪焰家族会取代龙牙家族在北方的地位”但是这句话她难以说出口。
然而秉核露出微笑对科菲说道：“枪焰家族不想涉及军事上的权利。而且我在归国前就明白，如果我争取军事权利，那么必然会遭到大量的阻碍，所以呢，我决定在老本行上好好下功夫。掌握机械术的我们和掌握军事的你们是能够共赢的。”
秉核的微笑是那么的坦诚，自信，犹如朝阳初升。无阴霾阻挡，也无任何阴谋遮蔽。
但是这个相互对视，迎来车子后座，批判的目光。
后座上璃韵前倾身，胳臂放在驾驶座的靠背上，埋怨道：“叔叔，开车不要分心。”