第341章 平局

  中原特使的贴身随从神色窘迫地向外宣称:特使大人突发疾病,起不得床,见不了人,不能参加今天的投票。
  这病来得如此巧合,自然骗不了多少人,北庭特使心中暗喜,表面上却不露声色,甚至派人送汤药慰问,上官飞则大大松了一口气,觉得龙王先发制人的计策生效了,中原特使再也不是致命的威胁。
  另一方面,楼兰王子却惊慌失措,没有中原的支持,他就像一名失去家长护佑的幼童,寸步难行,更不用说争夺什么驸马的位置了。
  林韬倒是通过随从特意留给楼兰王子一句话,“去找龙王,由他主持一切。”
  因此,顾慎为刚返回驿站没多久,楼兰王子就跑了进来,脸色比龙王还要苍白,“龙王,出什么事了?林大人他……”
  “林大人遇到急事,已经离开石国了。”
  楼兰王子目瞪口呆,“那我怎么办?”
  顾慎为看着王子,像是在估量他的斤两,“眼下是一场生死之战,殿下可要打点精神,全力以赴。”
  “生死之战?为什么是生死之战?林大人……不会是临阵脱逃吧?”楼兰王子英俊的脸上露出极度愤慨的表情,终于明白自己被大靠山抛弃了。
  顾慎为不回答这个问题,“不管怎样,殿下已经骑虎难下,必须迎战。”
  楼兰王子坚决地摇头,他是领受中原的旨意才来争抢驸马之位的,石国地处偏远,抢到手对楼兰本国也没有意义,“不,我要退出,我这出去宣布,让金鹏堡的人当驸马吧,我不在乎。”
  顾慎为冷下脸,语气变得严厉,“你不在乎,中原可在乎,掌控石国乃是中原的重要谋略,你要是甩手走掉,只怕不仅惹祸上身,还要殃及楼兰。”
  楼兰王子颓然坐下,离最后的投票时间只差不到两个时辰,他果然已经骑虎难下,心里不由得将中原特使一通埋怨,金鹏堡带着成群的杀手,林韬一定是见势不妙,先跑掉了,却将自己留下送死。
  顾慎为站在一边沉默不语,等着楼兰王子自己想出那个唯一的主意。
  王子并不是蠢笨之人,但他锦衣玉食惯了,一切都有强者替他打理,自己面对危机的时候,反应要慢一些。
  许久,他才抬起头,看着冷静的龙王,眼前一亮,终于想到了保命的方法,“你去争当驸马,龙王,我告诉那些人把票都投给你,你不怕金鹏堡,对不对?只有你……你也是中原的人,对不对?龙王,您一定要救我。”
  楼兰王子话说得有点语无伦次,意思却还清楚,顾慎为想了想,说:“这样不好……”
  楼兰王子几乎是扑到龙王面前,“好好,这样最好,我这就去告诉那些人,就算失败了,也是中原特使的责任,对不对?他本该在石国坐阵的……”
  话说到一半,楼兰王子转身跑出去,他已经下定决心,不管龙王同不同意,都要将烫手山芋抛给对方。
  顾慎为整理衣裳,迄今为止,一切都在他的掌握之中,但他却没有轻松的感觉,心里好像硌着一块不起眼的小石子,让他很不舒服,他又仔细思考一遍,找不出明显的破绽,于是将那个小小的疑惑生生压下,不再想它。
  荷女从门外走进来,冲他点点头,她这几天一直没住在驿站里,前去执行另一个重要的任务。
  “拿到了?”
  荷女举起手中的小棉布包裹,“在这里,今晚咱们就可以行动了,我已经安排好一切。”
  顾慎为对荷女藏着极深的警惕,可他不得不承认,自己身边再没有人像荷女这样令他放心,“好,今晚就行动。”
  顾慎为准备出发,荷女突然问了一句,“你真要娶公主?”
  顾慎为诧异地看了荷女一眼,他从来没将自己的计划告诉她,可她还是猜到了,“必须这样,大雪山需要一块容身之地。”
  顾慎为走出房间,荷女不露声色,在她看来,龙王答非所问,抢占石国未必非要娶得公主。
  投票过程仍由丞相杨兜主持,他先是对中原特使生病表示遗憾,随后感谢每一位前来求婚的贵人,拉拉杂杂地说了很长一大段话,才宣布投票开始。
  为了显示没有暗箱操作,投票是公开进行的,每一位有权投票的人都要站起身说:“诸人当中,我觉得某某品性最佳。”
  石国国王没有亮相,他那一票由杨兜代说。
  一如事先拉拢分化的结果,大多数人都按照承诺投票,只是有一半人将楼兰王子换成了龙王。
  顾慎为已经没必要再左右摇摆了,人人都知道他同时做出两份承诺,人人也都知道,他在最后时刻会将票投给自己。
  这样,龙王与上官飞各得六票,战成平手。
  上官飞放心了,甚至大度地恭喜龙王,愿意与他进行下一轮竞赛,因为事情明摆着,杨兜代表国王,公开将票投给了上官飞,这无异于公开表明他肯定将获得驸马之位。
  其他人也都抱着同样的想法,楼兰王子私下里向龙王表达了感谢,并且对下一轮竞赛的失利坦然接受,“这怪不得你我二人,中原特使逃之夭夭,石国国王当然明白大势所向。”
  杨兜当天傍晚宣布了最后一场竞赛的具体方案,非常简单,更让所有人相信,上官飞必然会成为附马,“明天中午,请两位到王宫,公主将亲自择选驸马。”
  上官飞开始接受恭贺了,大家都明白,公主不可能违背国王的意图,既然哥哥选择了金鹏堡,她也会做出同样的选择。
  楼兰王子急不可耐地收拾行装,打算明天中午公主选完驸马,他领回本国的黄金之后立刻离开石国,也没忘了向龙王诉苦,“我要向西域都护告特使一状,事情发展到这个地步,全是他的错。”
  事情已有定论,龙王没有露出要大开杀戒的意思,与金鹏堡九少主仍然像朋友一样客气,这让许多人都松了一口气,个别人有点失望,康国王子就生怕不热闹,在驿站里公开嚷嚷,“还以为龙王能有点血性,原来也是欺软怕硬之徒。”
  顾慎为坦然面对失利,但是入夜之后,他悄悄离开驿站,没让任何人发现。
  城门外不远,荷女躲在树丛间,正等着龙王,两人见面之后,一句话也没说,继续前行,攀附高墙,潜入城内。
  在一座偏僻的宅院里,三十名相貌凶恶的强盗正等着龙王与荷女的到来。
  顾慎为昨天晚上消失两个时辰,就是见另一群强盗,在荷女的控制下,近二百名盗匪已经分批混进石国,分散居住在不同的地方。
  这伙强盗的首领是号称天山第一刀的贺三才,一名又矮又胖的中年男子,对龙王表现得极为恭谨,其实他心里更害怕龙王身边的女人,甚至不敢正眼瞧她。
  贺三才前面带路,请龙王与荷女进入一间厢房,里面关着三名俘虏。
  俘虏鲜血淋淋,显然经受过一番残忍的拷打,一看到有人进来,忙不迭地开口求饶,他们认得龙王,所以都跪向他,“龙王饶命,我们全招,一点不敢隐瞒。”
  顾慎为却什么也没有问,他已经从荷女口中得知全部口供,来这里只是认一下人。
  没错,就是他们。
  从双泉村出发,宿营沙漠的第一天晚上,十几名装成商人的刀客,冲进四谛伽蓝僧人的帐篷,想要抢劫某件重要的东西,结果大败而逃。
  这三名俘虏就是其中的三个人。
  他们一直没有死心,尾随僧人们来到石国,不敢硬抢,只在能觉寺附近监视,竟然让他们找到了漏洞。
  寺里一名地位颇高的僧人不守清规,与城里的妇人有染,常常趁夜出去幽会,刀客们当场捉奸,然后强迫这名僧人替他们偷盗法延禅师身边的一件东西。
  僧人受逼不过,只得同意,回寺之后观察数日,终于在昨晚动手,偷出那件东西,交给寺外的刀客。
  刀客们欣喜若狂,没想到自己也遭到了监视。
  十五名刀客,离开石国都城不到二十里,即遭到强盗们的拦截,大都被杀,只有三个人活着成为俘虏。
  “他们是野马派来的人。”荷女已经问出口供。
  顾慎为掂了掂了荷女交给他的棉布包裹,“咱们可以去跟他们谈交易了。”
  “你不打算利用它吗?野马可是打算用它做大事的。”
  顾慎为摇摇头,“我的做法要和他正好相反。”他停顿一会,说出军师方闻是讲过的一句话,“有时候,光明正大即是不择手段。”
  两人在当晚三更来到能觉寺,没有像平时那样翻墙进去,而是大方地敲门。
  时值半夜,寺里却像是有人在守候,敲门声刚响,就有人从里面打开大门。
  开门人不是光头的和尚,竟是一名腰悬弯刀的侍卫,小声说:“龙王请进,陛下与圣僧已经等候多时了。”
  顾慎为走进寺门,荷女消失在夜色中。
  同一时间,就在离能觉寺不远的地方,一道人影蹿进王宫,直奔公主的住处。
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