初次交锋
建康城，太极殿。
刘劭将奏章摔在地上，怒道：“岂有此理？刘骏、刘义宣以及三镇士庶的家眷大多在这建康城中，朕本以为他们会投鼠忌器，不想竟然起兵谋反。来人，将这些人的家眷尽数诛杀。”其原本以为自己素习军事，可以剿灭叛军，眼下四方起兵声讨，方有惧意。
萧斌道：“陛下，家眷被囚，刘骏等人尚投鼠忌器，一旦将他们的家眷诛杀，他们再无顾忌，必然拼死迎战。不如将他们家眷充足人质，致信刘骏，劝其罢兵归镇。”
张超之也劝道：“陛下初登皇位，当以仁义立德，诛杀刘骏等人家眷，难免令天下心寒。”
刘劭弑父夺权，自知名德大损，急需在民间树立威望，见张超之如此劝谏，便道：“也罢。将这些人的家眷软禁，听后处置。另外，将诸王、大臣迁至建康城内，并将五皇叔江夏王软禁在尚书下省，严加防范。”
张超之道：“末将领命。”
刘劭道：“传令下去，萧将军总领众事，左卫将军尹弘统领军队，强化京城防务，命将领燕钦、庾道率军东讨，同时加强三吴地区军力，应对刘诞的东军。张将军明日随朕一起，察军队，慰劳将士，督造船舰，焚毁秦淮河南岸民房，将百姓悉数驱至北岸。”
萧斌道：“陛下，刘诞的东军不足为惧，而刘骏统帅的西军船只简陋，不利水战，而京畿水军甲于天下，陛下可亲率水军溯江而上，依凭长江天险，与之决战，一战立威，定鼎天下。”
刘劭心中犹豫，对司马文思道：“东方先生以为如何？”
司马文思道：“倘若大军倾巢而出，建康空虚，必会让不轨之人趁虚而入，并且，柳元景又是骁勇善战的名将。不如留守建康，以逸待劳。”
刘劭道：“东方先生言之有理。”
司马文思并非故意误导刘劭，只是其本就不善军事，无法给予合理建议。刘劭听从其意见，按兵不动，错失战机，致使西军得以长驱直入。
柳元景率领西军，势如破竹。其知船舰不坚，担心水战难胜，便于江宁登岸，潜进至长建康城南的新亭，并依山修建营垒，据险防守。
大军逼近，刘劭连忙召鲁秀进殿，对其言道：“令兄鲁爽曾杀死徐湛之之父，其一直想除掉你们兄弟二人，朕替你除掉徐湛之，现在也该你效力于朕了。”
刘劭弑杀刘义隆之际，鲁秀正在京城，等其知道消息，大事已定，只得听命于刘劭。而其兄鲁爽此刻正奉刘义宣之命，领军赶赴江陵。兄弟二人无心自相残杀，此刻却分出两方阵营，不得不说造化弄人。
鲁秀身不由已，道：“末将愿为陛下效劳。”
刘劭道：“好，朕封你为右军将军，统帅五千台军，配合萧斌、褚湛之、鲁秀、王罗汉各部兵马，攻打柳元景的新亭营垒。”由于刘劭控制中枢台城，因此其所部被称为台军。
鲁秀道：“末将领命。”
鲁秀离开太极殿后，在太极殿顶，一道消瘦人影迎风而立，正是赵谦，其望着鲁秀的背影，神色不动，暗道：“刘劭会相信鲁秀吗？毕竟鲁秀与鲁爽不同，鲁爽可用重利诱惑，鲁秀可没那么容易了。”
刘劭命萧斌统领步军，褚湛之统领水军，与鲁秀、王罗汉等率一万精兵进攻新亭，并亲登朱雀门督战。由于刘劭悬有重赏，台军竭力死战，步、水两军合围并进，攻如浪涌，势不可挡。
柳元景被水陆两面压制，但毫不畏惧，督率西军将士拼死抵抗。只见箭如飞蝗满天，杀声震动天地，鲜血如雨而洒，一时相持不下。
这时，一道人影脚踏台军头顶，举步如风，向西军营垒飞奔而去，正是司马文思。西军箭矢如雨，但箭矢一旦触及其周身三尺之内，便如撞上铁墙，纷纷坠地。
仅是眨眼，司马文思便掠至营垒之上。西军将士见状，纷纷挺枪挥剑来刺。却见司马文思右手一挥，罡劲横扫，枪剑齐断。司马文思屈指一弹，无数飞针凌空射出，银针泛紫，正是紫蜂炎针。
西军将士中针，纷纷倒地而亡。顷刻之间，西军将士便倒地一片，不知其数。
柳元景见状，知道众将士无一人是司马文思的一合之将，便亲自挺剑来战。司马文思见柳元景袭来，冷冷一笑，伸出双指夹住剑锋，剑锋登时再难进分毫。
柳元景心中一惊，飞脚踹出，正中司马文思胸膛，却被震得倒退数步。司马文思右手一甩，无数紫蜂炎针飞射而出。
夺命之刻，一道人影飞掠至柳元景身前，正是赵谦，其施展蛇盘守招，龙渊剑舞得密不透风，铮铮声中，紫蜂炎针被尽数击落。
这时，轰隆一声，营垒大门被台军用冲车撞破。台军个个精神振奋，争相恐后攻入营垒，所向披靡，西军溃不成军，败如山倒。
司马文思见状，冷笑一声，道：“你以为你现身便能改变今日之败局吗？”
赵谦道：“是吗？”
西军败局已定之刻，急促的鼓声响起，回荡在整个战场。台军停止攻击，如潮水般撤退。
司马文思惊道：“是退兵鼓！怎么可能？”
赵谦不言，对柳元景道：“柳将军，此处交给我即可。”
柳元景点头，飞身跃下营垒，率领西军将士出垒反击，西军士气高昂，攻如火掠。台军听见退兵鼓，个个不明所以，依命撤退，又见西军绝地反杀而来，连忙撤退，兵败如山。
朱雀门上，刘劭见台军溃败，毫不慌乱，暗道：“鲁秀此人果不可靠。”
刘劭猜的没错，敲响退兵鼓，让台军停止攻击的，正是鲁秀。其临阵反叛，率领部下亲兵，绕到台军左侧，与柳元景的西军围战台军。台军人数虽众，但遭遇连番惊变，被两面夹击，匆忙逃窜，相互践踏，死伤惨重。
朱雀门上，刘劭暗道：“等到柳元景的西军尽数出营，褚湛之便可率领水军攻占西军营垒，届时两面夹击，朕倒要看看柳元景如何扭转乾坤。”当即挥舞令旗，指挥台军撤退。