情敌互争锋
沉折静静坐着，静静等着。
他听见屋外传来的掌声叫声，听见龙火功的激扬声，听见内劲的碰撞声，更听见莲儿的笑语声。
莲儿，莲儿，圣上与我在一起时，要我这般叫她。
他记得那是他远征嵩洛归来后的晚上，莲儿邀他入宫，偌大的阁楼里只有他们两人。清风明月照夜楼，佳人如玉，眉目传情，两人喝酒交谈，喝的是全天下仅有一瓶的美酒，谈的是举世间罕有的武学。
莲儿很善解人意，很伶牙俐齿，很动人心魄，连沉折这样的人都被她吸引，被她诱惑。那一晚，他喝光了她的酒，练成了她的掌法，得到了她的身子，成为了她的恋人。
莲儿是沉折此生第一个女人，很可能也会是唯一的女人，她有过许许多多的男人，但她说她最爱的只是沉折。
以她的权势威严，这一切理所当然，她说出来的话，沉折也只能相信。
沉折知道自己是活尸，那诅咒并未摆脱，或许只是被隐藏。折戟沉沙图仍在他的命运中忽隐忽现，大海的呓语仍在他的梦境中阴魂不散。他本以为此生的朋友唯有孟行海，他本以为自己被孤独完美的保护着，直至莲儿粉碎了他的孤独，进入了他的生命。与莲儿在一起时，沉折体会到了久违的快乐。
但不久之后，他察觉自己中了莲儿的咒。
那并非是爱意产生的魔咒，而是确切的、潜藏的、奸险的魔咒，是她用道法扰乱了沉折的心神，令沉折有了七情六欲，为她着迷，才会那样拥抱她，亲吻她，占有她，欺负她。
捅她、辱她、弄她，搞她，玩她，骑她，咬她，直至她尝试了各种手段，直至她心满意足，直至沉折精疲力竭。
直至他再也离不开她。
若非沉折练成了折戟沉沙剑诀，他无法看穿此事的前因后果，或许沉折真的爱莲儿，但那爱的起因是她的欺骗。
他本绝不想做这样的人，绝不想被爱情忠诚迷惑，绝不想被人玩弄在股掌之间，绝不愿留下牵绊，绝不愿有子嗣。
但事与愿违，莲儿有了身孕。
沉折身子晃动，仍能回想起那时莲儿羞喜交加的神态，还有自己的震惊、惶恐、甜蜜、喜悦。
她已有了无数孩儿，幸存的又有几个？
我真成了女人的玩物？成了她的宠妃？
沉折刹那间清醒，因此领略到了屈辱与窝囊，他不敢想象自己与莲儿成亲的那一天，不敢想象旁人得知这消息时投来的眼神。
我们全是她的臣子与奴仆，与她成婚又算什么耻辱？
沉折是活尸，是盗火徒，是灵阳仙，是邪魔外道，他不愿成为金窝藏娇的娇花，他宁愿去深海漂流，在噩梦中徘徊。
我仍可统兵作战，仍可为国为民。
活尸们在受苦，在挣扎，在哭喊，在毁灭，我又在做什么？
我是在无病呻吟么？
忽听屋外有人喊道：“海法神道教获胜，恭喜得入决战。”
玫瑰娇躯一震，目光兴奋，沉折知她心怀大志，念及天下苍生，但在她心底始终放不下那人，如今能与他交手，对她而言，实是喜事。
但咱们还没胜过拜风豹呢。
除了玫瑰之外，身边另有两个少年，齐声对沉折说道：“侯爷，该咱们出场了。”
沉折点头道：“好。”
此二人是沉折在山剑天兵派中亲自挑选的副官，年纪比沉折大上四岁，随他征战两年多来，出入生死之间，武功突飞猛进，各自皆未必在玫瑰之下。若裴若等是神道教的四杰，他们与玫瑰就是天兵派的三杰。
但他们是有军功的，是死人堆中杀出来的，是国家的英雄，他们坚韧、刚强、服从、无私、高尚而残忍，他们认为神道教道法再如何奇特，也及不上天兵派的勇士。
沉折与他们并非同门师兄弟，而是战友。他们之间有的并非友情，而是生死的契约。
玫瑰笑道：“表哥，圣上吩咐过，这一场仍是你打头阵。”
莲儿是一番好意，她盼着沉折耀武扬威，一举奠定盛名，她想着法儿，要令沉折尽快成为震古烁今的大英雄，成为她可以依赖的栋梁。她想封他为公，封他为王，甚至拉着他一块儿被封为尊神，受世人膜拜。
一切都是因为那阴差阳错的一掌，那一掌抵达龙火功第六层，举世震惊，令他成为千年罕有的逸才，背负了难以想象的孽缘。
玫瑰又道：“但若过了这一场，决胜时我非与他交手不可，表哥，你答不答应？”
沉折也想与孟行海交战，他想了想，道：“也好。”
行至擂台边上，喧闹声响彻百里，似天摇地动。沉折等司仪引荐两派，随即出场。
来者是一胖大和尚，手握熟铜棍，姓名沉折并未听清，他大喝一声，竭力施展龙火功，使一招“九天九地”，铜棍上下圈转，声势浩大。沉折看穿他破绽，斩牵着他的那根丝线，和尚翻身就倒，一击败北。
第二人比第一人更胖更大，叫做息炎，此人倒也客气，上来说了几句套话，之后舞动双锤，连使虚招。沉折长剑刺中此人数处穴道，将他点倒，分了胜负。
四周喊声如山呼海啸，沉折却只觉吵耳，皱皱眉头，他见到莲儿一反常态，跳起来替他拍手加油，高兴得不像女皇，倒像个最纯真的孩子。
她像在替心爱的孩子装饰打扮的母亲，见孩子逐渐依照她的心愿变美，露出由衷的喜悦。
沉折感到有些沉重。
第三人出现在沉折身后，朝沉折厉声呵斥，说沉折骄傲自大，目空一切。沉折自知理亏，懒得反驳，因为他又未听见此人姓啥名谁。
此僧是个暗器高手，足尖一点，朝后飞退，打出三十六根银针。沉折袖袍一拂，银针飞上了天，有两根倒飞回去，刺中此人环跳穴，和尚双足一软，一屁股摔倒，叮叮当当，那银针绕着他身旁插了一圈，和尚脸色难看，又讲了几句场面话。沉折充耳不闻，解开他穴道，和尚灰溜溜的下去了。
喝彩声响的好像老天爷接连打喷嚏，人们的眼睛亮了起来，笑容愈发灿烂，他们对这场对决期待无比，一个个儿都兴奋的站直了身子。
拜风豹面露微笑，拔剑在手，旋即换上郑重神情，道：“沉折兄弟，果然神乎其技，令人叹为观止。”
藏沉折点头道：“拜师兄，你好。”
拜风豹叹道：“阁下盛名，如雷贯耳。年纪轻轻时已臻龙火功第六层境界，号称古今未有，又是圣上亲传的武艺，于情于理，在下皆远不是阁下对手。”
藏沉折面无表情，他厌倦了客套，厌倦了对答，他只想早些结束这烦人的大会，回归他的军队，继续他的征程。
拜风豹又道：“然则后起之秀，若得天之助，自身又有非凡之资，经过勤修苦练，未必真挡不住阁下神剑一击。你可知我所说这位后起之秀在哪儿？”
沉折摇了摇头。
拜风豹看一眼圣莲女皇，见她饶有兴致的看着，心中情动，道：“正是区区在下。”
沉折“嗯”了一声。
拜风豹皱眉道：“在下年纪比阁下长了两岁，自称后起之秀，未免不妥，可在下成名时晚于阁下，倒也可勉强算得上后起之秀一称。”说罢哈哈干笑几声。
....
这拜风豹自从十五岁那年，在皇城见了圣莲女皇真容之后，就对她崇拜得无以复加，爱慕之心挥之不去。他并非如大多怀有野心的少年那般，只想受女皇青睐，得以飞黄腾达，一辈子享福。他是真真正正将圣莲女皇视作初恋情人般喜爱、仰慕，渴望受她喜爱，与她两情相悦，长相厮守，成为最新一位、也是最后一位皇妃。即使她不是女皇，不是女神，他也同样爱她。
但两年之后，他得知圣莲女皇选中另外一位少年，留在她身边习武练功。那时他倍受打击，心如刀割，却又涌出勇猛绝伦的劲头来。他视这位少年为此生夙敌，又是抢夺自己情人的恶徒，无论多么艰难，他都非将圣莲女皇从此人身边夺回来不可。
他本就是龙火功的天才，拜入纯龙寺后两年，已从第三层境界练到了第五层，引得寺中上下震动。当他下定决心，不惜代价、如痴如狂的苦练武学之后，居然又更进一步，一年间功力蜕变，终臻第六层的妙境。寺中一位大师以为遇上了圣僧转世，欣喜若狂，遂将本门中一门极端艰深的‘心想事成剑法’传给了他。而拜风豹不负众望，约莫在一个月前，终于融会贯通，能够将这绝学运用自如。
至此，拜风豹信心大增，满怀热望，认定纵然藏沉折千年罕有，自己在十九岁年纪练成神剑，不也是千年偶得么？他知道那位梦中女神喜新厌旧，爱强厌弱，自己若在这场比武中胜过了这位情敌，极有可能一举赢取佳人芳心。他想到此处，便心中发热，心魂陶醉，更无半分担忧，只余下不断浮现的美好憧憬。
这时，他站在擂台之上，面临自己毕生痛恨的强敌，有些管不住自己的嘴，看似是在对沉折讲述，实则只想让圣莲女皇留神。果然听圣莲女皇笑道：“喂，风豹小子，我家沉折不善言辞，你对他说再多也无用。”
拜风豹对心上人的一言一行都体察入微，听她说“我家沉折”时语气甜蜜，叫自己“风豹小子”时波澜不起，显然亲疏有别，他心头大震，收敛笑容，倏然间长剑已在手中，心意如铁，霎时杀气如潮。