男儿当自强
若周围无人，利汀会傻傻地凝视那画像，幻想画像中人物的喜怒哀乐，性情脾气。她觉得画中人当下虽年幼，将来定会是个多才多艺、风流潇洒之辈。
她知道自己这么做是错的，骨地长城一贯不待见南边的君王，她怎能为画中人着迷？利百灵对自己的妹妹做出了大逆不道的事，利汀的爹爹恨透了他，利汀也恨透了他，画中人是利百灵的儿子，骨地长城恨屋及乌，对这来路不明的利歌更是极尽嘲讽。
于是在臣下面前，利汀反而更卖力地讥讽利歌，一方面是因为她需要以此建立威望，另一方面，她借着对利歌的贬低与嘲笑，掩饰对画中人物的一往情深。她知道自己不过是自欺欺人，她着了魔，每日早晨，都会悄悄去‘探望’那画中人物，唯有如此，一天之中才不会空虚寂寞。
她爹爹不久后去世，她继任王侯。有一回，那个利歌当真要来拜访她，利汀却没来由地害怕起来：她怕许多事：怕自己需对这位朝思暮想的表弟表现得鄙夷轻视，惹恼了他；怕自己在利歌面前情绪失控，表露爱意；更怕利歌长大后面目全非，令她失望，由此梦想破灭。她战战兢兢、忐忑不安，找了个借口，并没见他。长城百姓对她此举满意之至，认为她向利歌示了威，展现了骨地长城的尊严，上下一片歌功颂德之声。利汀却为此恍惚了许久。
数年前，那画像鬼使神差间不见了。利汀吓得丢了魂，接连数日大发雷霆，怒不可遏，但她却偏偏不能大张旗鼓的派人搜寻。其实宫中失窃，哪怕再小的事物也是大案，但利汀心中有鬼，不敢声张。
当时，石牧是她手下密探总管，此人精明细致，行事得利。她于是偷偷将这找画的差事交给了石牧。
石牧并未找回那画像，却带回了一位酒楼卖唱之人。此人是个庸庸碌碌的龙火贵族，也不知那画像的下落，但利汀一看见此人，脑中登时如炸开了一般！
此人活脱脱就是画像中人长大后的模样！
这龙火贵族叫唐玄，长得面如冠玉，气质洒脱不凡，一双眼尤其漂亮，他擅长诗词音律，正仿佛从画中走出来的。利汀丢失了画像，正在悲伤无助的时候，顷刻间就被唐玄深深吸引。
那画纵然丢失，却跑来个真人。她虽失魂落魄，但毕竟并非花痴，她明白这唐玄绝非那画像变化而来，如果真有这等事，唐玄不是仙灵，就是妖怪，而非龙火贵族。她心中猜测：或许上苍见她可怜，于是将那画收了，引这位真命天子前来与她相会呢？
不多时，利汀已与这唐玄两情相悦，深陷恋情之中。由于此人与离落国主利歌的画像极其类似，两人只能偷摸着相会，躲过众人耳目。石牧设法替两人遮掩，瞒过了所有人。
渐渐的，利汀从昏昏沉沉地热恋中清醒过来，她发现唐玄与想象中的人大不相同。她心里的画中人是天纵奇才，非但琴棋书画无一不通，更是武功惊世骇俗的大英雄。而唐玄空有一副好样貌，一身好才艺，龙火功也不过稀疏平常，连利汀一成功力也远敌不过。
他那双眼睛也是假的，他用蓝翡翠制成的薄纱将眼珠染成蓝色，其下本是黑色的双眸。利汀发现之后，大失所望，即使仍对他满腔爱慕，可由此冷静了不少，对唐玄提出的种种非分之想一概拒绝。她原本愿意为唐玄奉献一切，甚至迫不及待地想与他成亲生子，可是从那以后便打消了这念头。
她甚至怀疑是唐玄发现了她的秘密，盗走了画，又扮作画中人前来骗她。只是两人相处已久，利汀认为唐玄并非坏人，本质甚是纯良，若非如此，当两人情浓之际，他早就要了利汀的身子，如何会一直婉拒？
唐玄发现利汀变了态度，又惊又怒，急切地想挽回一切。他向利汀许诺要闯下名头，建功立业，练成绝世武功，成为骨地长城万众敬仰的人物。利汀知道他这人好高骛远，口若悬河，其实并无多大能耐，于是笑道：“好啊，若你真能够如此，你我立刻成亲，再不管旁人如何看待我俩。可你若仍是自吹自擂，空口自夸，从今往后就别再纠缠于我。”
从那天起，唐玄便杳无音讯。利汀等了数月，渐渐慌张起来，怕这位情郎做了什么傻事。她又派石牧去查，找到了唐玄留下的一封书信，信中说他已与一群龙火贵族结为好友，前往长城外的一处“微雨遗迹”，那遗迹自从被发现之后，前去者无一返回。唐玄说自己定能兑现诺言，凯旋而归，迎娶利汀。
利汀知道他回不来，也知道他活命之望太过渺茫，但事已至此，利汀必须去找他。他毕竟是利汀一生中唯一爱过的人，若他真因为利汀而死，利汀亏欠他太多，至少得找回他的遗骸，无论付出怎样的代价也不为过。若他还活着，哪怕只有万分之一的机会，利汀也要将他救回来。
窗外一道阳光照入屋内，又听得鸟儿啼鸣，闻到晨间花香，利汀发觉自己伏在桌案上。
她惊呼一声，匆匆整理洗漱，走出御书房，见石牧等大臣已等候在外。她道：“误了时辰了么？你们怎地不叫我？”
石牧道：“主公放心，时辰刚刚好。”
利汀放心了些，来到校场，见随行众人已然齐聚一堂，整装待发。护龙卫站在人群最后，眼睛如鹰一般四处盯着。利歌、形骸、辛瑞、澎鱼龙等混在众人之间，皆戴头盔，遮住面目。
利纳、利来见到利汀，齐声道：“姐姐，我们也想去！”
利汀道：“不许！你二人留在城中替我守着，富甲帮的战团若仍想作乱，需你二人主持局面。”
两个少女无可奈何，唯有答应。利汀又命众人检查一番，皆带了通关文书，居中有处子跟随。她点了点头，命一众少女上了马车，群雄骑上半鬼马，利汀开启了北门上的封印，众人浩浩荡荡，如龙似虎般冲出了长城。
离城约三里之后，天色变得极为阴暗，四下阴风阵阵，发出哀恸之声。平原上的树木奇形怪状，显得干枯、尖锐，又极为凶险，好似消瘦的人形。有一条小渠横流而过，其中皆是黑水，却不知是泥土的颜色，还是水本就脏了。
利歌心生寒意：“当年在解元城时也是如此。如果我们身上没有那通关文书，此刻一定极为不适。”
远近的半空中，漂浮着晦暗不清、若有若无的影子，数目无穷。那都是些介于虚实之间的亡灵鬼魂。由于军中有处子同行，众鬼魂并不过来加害。
形骸道：“原来这偏方当真能奏效，这可真是奇了。”
澎鱼龙道：“老弟所言不差，咱们当年就没琢磨出这法子来，真是日新月异，出乎意料。”
形骸道：“可不是吗？老兄，咱们活到老，学到老，可不能固步自封，闭门造车。”
他两人昨夜斗酒，并未喝醉，但彼此交情却深厚了不少，已然能够没话找话，互相接茬。
辛瑞笑道：“说不定众鬼魂是被你们两个酒鬼的酒气熏得。”
澎鱼龙面有愧色，道：“小妹说的不错，我这酒瘾是得改改。”
形骸却道：“本酒仙天生体香，哪有半点酒味？”
利歌见三人虽身在险境，可依旧有闲情逸致斗嘴，心里也放松不少。
利汀问：“向导，该转向了么？”这话是问澎鱼龙的。
澎鱼龙抖擞精神，道：“再前行三里，见到一排枯死的树林，就可以往西转向了。”
那枯木林转眼便到，众人转往西方，又疾驰十里，前方已是阴沉凝重的山地，空中乌云黑压压的，令人想到忌日时的阴冷。
众人靠近山谷，蓦地听见空中传来尖啸。众人抬头一瞧，一个个黑影显露出来，飘落在地，皆是衣衫褴褛，面目凶恶的人物，身上罩着一层凄厉的杀气。
利汀道：“是怨灵！它们不惧纯洁少女。”
有多人笑道：“早等得不耐烦也！”“让它们放马过来！”“老子跑到关外，可不是来骑马闲逛的。”“我的大斧已经饥渴难耐了！”
怨灵纷纷现身，数目约有三百，如潮水般冲杀而来。一众龙火贵族、鬼裔、神裔皆各施本领，迎头痛击，护龙卫取出携带的驱鬼铃铛，左右摇晃，发出叮咚、叮咚之声。怨灵听到铃声，显得十分痛苦，动作迟缓了不少，而此行的众人又全是高手，过了一顿饭功夫，已将怨灵击溃。
利汀还剑入鞘，心想：“这等阵仗对咱们不算什么，可唐玄他....他又怎能抵挡得住？”
山谷有数个入口，而利汀携带的地图并不详尽。她望向澎鱼龙，目光中露出询问之意，澎鱼龙脸色窘迫，嗫嚅道：“时隔太久，这地形也变得太多了。”
利汀冷冷说道：“你最好给我想起来！”
澎鱼龙直敲脑袋，神色苦恼，形骸说道：“老兄何必心烦？越是烦恼，越想不起来，我这里有一瓶忘忧酒，正可令你放松下来....”
澎鱼龙喜道：“还是老弟想得周到。”
辛瑞道：“都这时候了，你俩在想些什么呢？”
形骸道：“你逼得越紧，老兄越是紧张，就越是毫无头绪...”
正诡辩间，那石牧喊道：“我看是这条路！这儿似乎有多人走动的痕迹！”