打蛇随棍上
次日午后，玫瑰与牡丹、木菀心游玩于街市，蓦然间人烟渐少，连商贩也躲得不知去向。
玫瑰见一文质彬彬的青年男子从拐角走出，朝玫瑰鞠了一躬，道：“殿下，鄙人蛾眉派张绣，我家‘肝胆游仙’张老爷子有请。”
玫瑰故作惊讶，道：“是威震京城的蛾眉派张老爷子？为何找我这落难之人？”
张绣微微一笑，道：“或许是老爷子在明月码头遗失了事物，又被殿下拾走。”
玫瑰既不承认，也不否认，说道：“唉，真是平白无故多了一桩麻烦事，令人毫无头绪。劳烦张公子带路。”
张绣道：“不敢当，不敢当。”话音刚落，一匹马车已在他背后。玫瑰道：“好一招‘指路为马’。”
三人上车之后，张绣上马驾车，往蛾眉十里街行去。玫瑰见此处繁华热闹，又似乱成一锅八宝粥，小贩屠夫、妓子贵族，那些个三教九流的人物进进出出，来来往往。街两边没有一家不是店铺，更没有一家不张灯结彩，吆喝着拉客上门。众行人看见张绣的马车，如见了皇帝一般纷纷躲闪，生怕慢了半点。
少时，到一闹中取静、雅致优美的庭院，这庭院之内有一大宅，倒像是清修道士的居所。但玫瑰见其中假山真水、小河绕花，幽兰青竹，仙鹤白犬，彰显主人卓尔不群、超凡脱俗的气派。
进入宅子，则是宽敞明亮的前厅。正中是一长发披肩、不束发辫的白发老者，他盘膝而坐，气势如雄狮猛虎，又似潜龙隐凤，他身边是两个中年汉子，神情精悍。角落里坐着几个年轻弟子，鼻青脸肿的，一副丧气模样，玫瑰倒也认得，正是昨晚做买卖之人。
玫瑰等躬身行礼，道：“藏玫瑰、牡丹、木菀心三位拜见前辈。”
老者面无表情，喝了口清茶，道：“老夫张红莽。”
玫瑰道：“前辈威名，如雷贯耳。”
张红莽放下茶碗，指着张孝存等人，说道：“这几个孩子，昨夜犯了错，不知怎地得罪了姑娘你，我已经严厉教训过了。”
玫瑰奇道：“他们没得罪我啊？前辈可是有什么误会？”
张红莽露出麻木、僵硬的笑容，说道：“明人不做暗事，死亡小姐，你徒手断刀的功力，当真令人佩服至深。”
玫瑰笑道：“我可没那本事。”
张红莽道：“姑娘一再否认，未免太失礼了。”
玫瑰摇头道：“功力能断利刃的，是我这位牡丹妹妹，我可是唯有瞠乎其后、甘拜下风呢。”
牡丹嘻嘻笑道：“姐姐你何尝不能？只是没用出来罢了。”
张孝存惊怒交加，嚷道：“就是她们三个雌的！京城之中，只有这三人说龙国口音，与龙国有仇，武功高低也无人知晓！没人见过！”
张红莽手一扬，张孝存被一团绿色真气缠住脖子，吊了起来，他一张脸涨得血红，手抓脖子，却什么都抓不住，眼见他意识模糊，行将断气，张红莽这才收了功力，张孝存重重摔下，他的同党皆惊恐万状。
张红莽道：“若你不是我孙子，我早杀你十回了。”他见玫瑰气定神闲，全不以自己神功为异，于是点了点头，起身拱手鞠躬，他这般一动，其余人也都照做，但旁人是单膝跪地，低下脑袋，比张红莽恭敬得多。
玫瑰忙道：“不敢受此大礼。”
张红莽道：“我这孙子不懂事，私贩我国精制兵器给敌国细作，我本欲将他处死，但如今我张家人丁稀少，子孙不多，暂且留他一命。姑娘阻止此事，实已为敝国立下了不小的功劳。老夫在此谢过。”
玫瑰闷声不响，不置可否，只点了点头。
张红莽又道：“然则老夫有个规矩：但凡老夫的买卖，是不许旁人打扰的。若有人坏了这规矩，老夫一来必要讨回所失，二来需追查到底，令那坏事之人付出代价。换做旁人，我不会在此接见，即便接见，也必五花大绑，刀刃架于脖颈。只是老夫钦佩殿下，故而破例，希望殿下明白。”
玫瑰道：“明白什么？”
张红莽身边的心腹齐声喝道：“藏玫瑰，你少装傻！”
玫瑰笑道：“我不是装傻，而是真傻，贵国的事乱糟糟的，我一时半会儿也弄不清楚。”
张红莽左手边的汉子闪身而来，指尖如刺，直至玫瑰咽喉、眉心等要害。玫瑰袖袍一拂，那汉子脚下踉跄，不由自主地倒飞回去，再度跪地坐好，好像根本未动过一般。
与此同时，右手边那汉子双掌齐拍，两道精妙而刚猛的掌风袭向玫瑰，木菀心以掌做刀，朝那掌风横切，掌风登时溃散，那汉子脸上变色，闷哼一声，险些摔了个屁股开花。
张红莽目光惊诧，挥手制止两个心腹，说道：“我这两位义子，算是我近年来培育的得意门生，他们衣物中穿着华亭薄甲，运功之后，已踏入龙火功第六层的门径，想不到在真正的高手面前，仍是不值一哂。”
玫瑰道：“两位大叔见我们是小姑娘，手下留情罢了。大叔，多谢啦。”
那两个心腹听她谦逊，脸色稍稍好转，目光略微有敬重之意。
张红莽道：“姑娘，你可知我失落的那批货价值几何？”
玫瑰摇头道：“我不知道。”
张红莽道：“这二十箱兵器，若卖给别国，值三千两翡翠。老夫家中人口众多，看似风光，实则缺钱，还请姑娘归还，无论有何请托，老夫必竭力办到。”
玫瑰皱眉道：“老爷子这话当真奇怪，京城地方这么大，你掉了东西，我人生地不熟的，如何能找得到？我记得昨天确实在某条地道里东游西逛，也好像见到了不少大箱子，但那大箱子未必是老爷子你的事物。唉，不对，容我再好好想想....”
张红莽城府再深，此时也已恼羞成怒，他道：“殿下，老夫不才，想要向你讨教一招！”说话间张开手掌，一股浩大雄浑的真气涌向玫瑰，刹那已将她笼罩。
玫瑰心中一凛：“好深的龙火功！他是想置我于死地？”不敢怠慢，持紫星玫在手，一招“素月分辉”，剑气剧增。她有意试探这张红莽功力到底如何，更欲当场立威，这一剑已用上了十成力道。
张红莽这一手‘悠然掌’是他成名百年的绝技，炉火纯青，精纯无比，看似缓慢，但掌力实可撼动山岳，不料玫瑰这一剑蕴含卸力之巧，又充满极强内劲，他手臂一颤，险些被她弹开。他心头大怒，也立时使出全力，但听轰地一声巨响，这间前厅墙毁门飞，除了牡丹、玫瑰、木菀心、张红莽之外，其余人皆哇哇惨叫，摔到了院子里，这富丽堂皇的前厅也只剩下一具空架子。
玫瑰挥手驱散烟雾，咳嗽道：“这好端端一间宅子，又何必闹成这般惨样？老爷子，你纵然有钱，可也得爱惜家财啊。”这两人全力比拼，若非此处是鸿钧逝水，抵消了两人之劲，不仅前厅，整座大宅都将毁于一旦。
张红莽冷笑一声，毫不在乎，复又坐下。玫瑰暗忖：“他功力多深我未能探知，但他心意之狠，连子孙性命都全不在意。”刚刚若非牡丹、木菀心两人出手相救，屋中其余蛾眉派的人已死在两人对招之下了。
张红莽道：“如此说来，殿下是不愿归还老夫失物了？”
玫瑰吐吐舌头，道：“老爷子，我正好要求你一件事，若能办成此事，我没准能替你把东西找回来。”
张红莽气往上冲：“你抢我东西，揍我孙子，毁我宅子，还有脸提要求？当真厚颜无耻！”但他对玫瑰功夫深为忌惮，更知道木菀心、牡丹功力不在玫瑰之下，即使他能稍胜玫瑰，遇上这三人联手，也是毫无胜算。他装作莫测高深、镇定自若的模样，道：“殿下说来听听。”
玫瑰道：“我想见见你们国主，与他畅谈一番。”
张红莽心头一紧，道：“姑娘可是要告知他这桩买卖？”
玫瑰摇头道：“事关我母后隐情，我需如实告知国主。老爷子神通广大，这等区区小事，岂不是一蹴而就么？”
张红莽答道：“这件事难如登天，凭你眼下境况，绝无可能。”
玫瑰打了个呵欠，道：“那我就不管啦，老爷子，祝你早些取回自己丢失的宝贝，也盼你家人保守秘密，莫传出那买家是谁的消息。”
张红莽道：“殿下，老夫委实爱莫能助。只因我国地位分上下，对待分明，处置森严，规矩如山，等闲不可更改。姑娘是龙国逃犯，对我国而言，比之农夫尚有不足。国主无法见你，否则有辱国体。”
玫瑰不料还有这等麻烦，道：“但凡事皆可变通，不是么？”
张红莽沉吟片刻，道：“这是自然，若姑娘为我露夏国立下大功，受百姓爱戴，到了那时，我再牵线搭桥，姑娘自可得偿所愿。”
玫瑰道：“大功？什么大功？制止有人通敌卖国，算不算大功？”
张红莽脸色铁青，忍住怒气，道：“姑娘最好去问问在露夏国的朋友，瞧瞧有什么事可做，老夫年老，体力不济，咱们就此别过！”说罢一拂袖袍，下了逐客令。