第1章
《冬至的秘密》
作者：牛角弓
1、奶猫
凌冬至下了课，还没走出教学楼就隔着走廊的玻璃窗看见外面一群学生正围在花圃旁边，挨挨挤挤地也不知是在做什么，其间还伴随着一阵一阵的哄笑声。圈外站着几个女生，交头接耳的，脸上都带着一点儿兴奋的表情。
上一次出现这样的状况是男生们在体育器材室掏了一窝小耗子，这一次又在闹腾什么呢？也不知道这个年龄段的男生女生怎么就对出现在学校里的小动物那么感兴趣，有时候窗户外面窜过一只野猫都能让他们叽叽喳喳地兴奋半天。
凌冬至走下台阶的时候听见人群的喧哗声里传来几声微弱的猫叫，尾音拉得很长，软软糯糯的，带着一丝微弱的颤音，像在求饶似的。凌冬至觉得这声音稍稍有些耳熟，拨拉开一群半大小子挤进去一看，果然是住在学校后山的那窝野猫家的孩子。
棕色毛皮的小奶猫一只爪子被人用鞋带系在了花圃边缘的栏杆上，一边不停地挣扎，一边喵喵直叫。凌冬至微微蹙眉。大约是这几个月老猫的伙食比较好，刚得的这一窝小崽儿比以往的猫崽子都要活泼，尤其是这只棕色毛皮的小奶猫，最喜欢到处乱窜。两天前才被凌冬至从食堂后面的水沟里捞出来，今天又跑到教学楼来了
小奶猫也看见了他，停止了挣扎，叫声却越发的娇嗲起来。
凌冬至摇摇头，挤过去伸手解开了系在猫腿上的鞋带，拎起来冲着周围的学生抖了抖，“这谁的？”
一个高个子的男生笑嘻嘻地接了过去，“凌老师，这是你养的猫吗？”
“不是。不过我认识它，等下我送它回去。”凌冬至捏着奶猫的后脖子把它提溜到自己掌心里。小奶猫吃了亏，老老实实地在他掌心里窝了起来，低着头一下一下地舔那只被捆过的爪子。
凌冬至冲着周围的学生摆摆手，“都回去上课，没听见都打上课铃了吗？”
学生们说说笑笑地跑开了，凌冬至低下头看了看手里蔫耷耷的小奶猫，认命地托着它往学校后山的方向走去。小奶猫舔了舔他的手指，懒洋洋地趴了下来，看样子刚才一番折腾把它也累坏了。
凌冬至在它背上摸了两把，轻声说：“跟你说了要避着那帮孩子，你怎么就记不住呢？”
小奶猫把脑袋埋在爪子下面，可怜兮兮地喵了一声。
凌冬至想了想，把它放进了风衣的口袋里。这会儿虽然是上课时间，但是操场上还有班级在上体育课，让这帮半大孩子看见自己托着只猫到处溜达，又要跟着起哄了。
南山中学是滨海市最早的一家私立中学，软硬件设施在滨海市乃至全国来说都是一流的，唯一不好的就是选址略有些偏僻，紧挨着市郊的山头。不过好处就是学校把半拉山头都划进了自己的地盘，前几年陆续建了生物实验室和学生劳动基地，倒是打响了一个德智体美劳全面发展的好名声。从操场边缘顺着台阶一路往山上走，小路两侧全是立着各年级班级标牌的试验田，红红绿绿的，倒也十分好看。
凌冬至大致分辨了一下方向，朝着高中组的果园走过去，从口袋里掏出小奶猫放在了苹果树下的草窝里。
小奶猫在草窝里打了个滚，抬起头弱弱地喵了一声。
凌冬至伸手拍拍它的脑袋，转身往山下走。刚走出两步，就听身后传来一阵窸窸窣窣的声音，凌冬至回过头看了一眼，一只毛皮油亮的棕色狸猫踱出草丛，正低下头去舔那只草窝里的小奶猫。像是感应到了凌冬至的视线，狸猫朝着他的方向看了过来，喵的叫了一声。
凌冬至摇摇头，“谢就不用了，好好看好这几个小家伙。那帮孩子都皮得很，真让他们抓住，少不了要受点儿罪。”
老猫又喵的叫了一声。凌冬至冲着这对母子摆了摆手，转身下山去了。他知道老猫的保证没什么用，说不定一转头她家的几个小崽子又窜出去了。猫么，谁还能指望它像看门狗似的老老实实的一直守在院子里呢，只希望它们不要再被学生们发现就好了。
从操场经过的时候，上体育课的班级正好自由活动。看见凌冬至从后山过来，小崽子们交头接耳的，都露出一副心照不宣的笑容。
凌冬至多少有些无奈。他其实并不是那么有耐心的人，也不像他们私下里议论的那样爱心爆棚，他只是没办法。每一次被小动物拦住去路，一边眨巴着水汪汪的眼睛，一边可怜巴巴地晃动脖子上的挂牌，他都很难假装没看见。尤其要命的是，它们还会在跟在他的身后喊他的名字。
凌冬至有时候觉得自己就像解放前偏远农村里的教书先生，因为十里八乡就这么一个读书人，所以大家都认识他。
没错，在滨海市南山区这一带，凌冬至就是这么有名，几乎所有的猫猫狗狗都叫得出他的名字。就连他住的那栋楼后面上周刚搬来的那只鹩哥都知道他了，每次凌冬至从他家窗外走过，它都会拖长了声调，老气横秋地喊一嗓子，“冬至，上课去呀？”偏偏它喊的还是人声，凌冬至想假装它不是在跟自己说话都不行。
凌冬至美院毕业之后就被聘到南山中学做了美术老师，教工区的房子是学校分的福利房，因为他是单身，只分到一套五十来平的独单。房子不大，不过他一个单身汉住也足够了。尤其让他感觉满意的是他那个单元楼上楼下住的都是学校里单身的老师，晚上不是在家备课就是在批改作业。前后左右既没有电视机音响发出的声音，也没有邻居家传来的夫妻吵架或孩子吵闹的种种噪音。在听了一整天孩子们的吵闹和猫猫狗狗的唠叨之后，凌冬至格外看重回到家之后的这份难得的清静。这也是为什么他宁愿挤在一室一厅的教工房里住也不愿意回家的原因。
老凌家兄弟两个，冬至上面还有一个大哥，成家之后一直跟父母住在一起。两口子再加上一个三岁的小侄儿，家里什么时候都跟开了锅似的热闹。凌爸凌妈上了年纪，就喜欢看着小孩子吵闹，但凌冬至不行，是真不行，他白天里听到的声音远比寻常人要多得多，所以到了休息时间格外受不了噪音。
凌家人都知道他这个毛病，凌爸凌妈也不勉强他。老两口早都退了休，白天没事儿的时候偶尔也溜达过来帮儿子拾掇拾掇房间，做点儿好吃的什么的。还好凌家也住南山区，两边相隔并不算远。
凌冬至双手插进风衣口袋里，低着头朝办公楼走去。今天下午没有他的课，但是放学之后八年级的兴趣小组需要他去带，所以他还不能早退。凌冬至站在办公楼下琢磨了一会儿，转身去了画室。
南山中学除了教学楼有几间画室是供学生们教学之用，还在图书馆的侧翼给美术老师们辟出了几间独立的画室。在这里任教的美术老师不光要教好学生，自己也要不断地推出新作品去参加各种活动。因为是私立中学的缘故，校方远比一般的公立学校更加看重教师在行业内的声望。
图书馆坐落在学校的西北角，周围浓荫匝地，幽静非常。凌冬至一只脚刚踏上台阶，就听身后不远处传来一阵咕咕咕的笑声，一个略显粗噶的声音幸灾乐祸地说：“可不就是活该么，太活该了，照我看打的都轻了。”
凌冬至停住脚步，就听另一个略显清亮的嗓音不满地哼了一声，“你看你那德行，人家挨了顿揍，你至于乐成这样么？”
先前的声音气鼓鼓地说：“怎么不至于，上次我被那个小魔王用弹弓打下来，差点儿就被他拔毛烤着吃了！”
清亮的嗓音略有些犹豫，“吓唬你的吧？”
“才不是吓唬呢，我跟你说啊小九，”粗噶的嗓音立刻激动了起来，“那个小魔王连火堆都生起来了，要不是被冬至看见……哎，冬至，冬至，你来给我作证，我没说瞎话吧？”
凌冬至瞟了一眼梧桐树上那对灰色羽毛的鸽子，虽然他很不想搭话，但是身为人师的本能还是让他立刻就揪住了那个敏感的字眼，“你刚才说谁挨揍了？是不是又有学生打架了？在哪里？”
2、小八小九
小八圆溜溜的眼睛里透出谴责的意味，显然对于他没抓住它话里的侧重点十分的不满。身边的小九立刻凑过去蹭了蹭它的脑袋，转过头说：“冬至，你快去看看吧，就在图书馆后面的那个竹林里，这会儿正打着呢。”
凌冬至心头一跳，转身朝图书馆后面跑了过去。虽然学校纪律什么的不归他管，但他到底是个当老师的，又是在学校范围之内，遇到学生打架他能假装不知道么？尤其打架的还是险些把小八拔毛烤熟的那一位，他不光认识，那还是他的美术课代表呢。
绕过一丛假山石，果然竹林里隐隐传来厮打的声音。凌冬至心里有点儿着急，不等人赶过去先扯着嗓子喊了起来，“谁在哪儿呢？干什么呢？”
厮打声似乎停顿了一霎，随即又传来两声痛呼，紧接着是一阵凌乱的脚步声。凌冬至心头火起，三步两步跑过去一看，打架的一伙子早都跑散了，只有一个男生满身是泥，自己在那里扑腾。凌冬至走过去拎着他的衣领把人拽了起来，刚想问怎么回事儿，就看见这小伙儿蹭了一头一脸的泥，腮帮子上还有一块青紫。
涌到嘴边的话缓了缓，凌冬至温声问道：“这是闹什么呢？华山论剑？”
男生噗的一声笑了起来，笑容牵动伤处又是一阵呲牙裂嘴。
凌冬至摇摇头，“挨揍了？几个揍你一个？几班的？”
男生不满他的措辞，瞪着眼睛替自己辩解，“我那不是不小心么，你真以为我打不过他们啊。话说……凌老师你是怎么知道我们在这儿的？”
凌冬至没理会他的提问，一路提溜着他进了自己的画室。他是个细致的人，无论是画室还是办公室里都备着小药箱，高级的玩意儿没有，碘酒白药创可贴之类的却是常备品。这孩子这副样子给弄到医务室去，不到十分钟校领导就都知道了。校方在校风校纪方面一向抓得严，真要捅出来，几个小崽子只怕都逃不掉一个处分。
“说说吧，”凌冬至示意他抬起胳膊，露出蹭破皮的地方，一边往上抹碘酒一边慢条斯理地拿他找乐子，“这次又是为了啥？庄临，不是我说你。这才刚开学，这么快就手痒痒了？”
庄临揉了揉鼻子，难得的露出了几分不好意思，“没啥。”
凌冬至瞥了他一眼。
庄临忙说：“我招，我招。其实吧，就是六班的那个黑头，假期那会儿我请王雅静吃必胜客被他给看见了，他就憋着劲要打我呢……”
凌冬至觉得自己有点儿听懂了，“哦，王雅静是他女朋友？”
“屁！”庄临怒了，“我问王雅静了，是黑头在那儿单相思，王雅静压根就没同意！”
凌冬至顿时头疼，“王雅静是高一几班的？”
“初中部的。”庄临挠挠头，嘿嘿笑了起来，“就是去年元旦晚会上跳傣族舞的那个。”
凌冬至不记得什么傣族舞，不过听他说初中部，又是一阵头疼，这帮小屁孩感情史比他这个当老师的都丰富，还闹三角恋……这让他情何以堪啊情何以堪。
“打一架就完事了？”凌冬至比较关心这个，“他们以后还会找你麻烦？”
“不会了，”庄临老老实实摇头，“我们说好了，要发扬骑士精神，不论输赢，恩怨一笔勾销。”
凌冬至觉得自己简直要吐血。谁tm告诉他骑士精神是这么个意思？还有这腔调，这措辞，哪里像贵族学校教出来的？明明是黑社会混出来的古惑仔嘛。
窗口扑棱棱一阵响，落下两只灰色羽毛的鸽子。凌冬至很想过去关上窗户，把两个呱噪的小家伙给关到外面去，犹豫了一下又忍住了。
果然小八立刻就开始吐槽，“你看看，我就说他靠不住。这坏蛋上次还想拔了我的毛，把我烤熟了当点心呢。冬至还给他擦药……简直太不义气了。”
凌冬至假装自己什么也没听见。庄临扫了一眼窗台上咕咕咕的两只小家伙，也没在意。学校后面就是山，附近最多的就是树，喜鹊麻雀什么的多得不得了。一开始还有些新鲜感，几年读下来早都看腻了。
小九歪着脖子朝画室里张望，一边安慰小八，“你看那个学生脸都紫了，胳膊也破了，啧，已经挺惨的了，小八你就别生气了。”
小八唧唧歪歪地发牢骚，又说：“等他出门我一定趴到他脑袋上去拉一坨。”
凌冬至脸皮抽了抽，手底下一抖，疼得庄临呲的一声叫了出来，“凌老师你轻点儿啊。”
小八在窗台上跳脚，“就要这样！重重的，越重越好！”
凌冬至忍无可忍，站起身走过去关上了窗户，两只鸽子飞了起来，嘀嘀咕咕地飞去了树林的方向。
庄临好奇地看着他的举动，不明白好端端的他为什么要关窗。九月的天气还是有些热，关了窗难免会有些闷。
凌冬至收拾了药箱，看了一眼墙上的挂钟，“已经下课了，你这会儿回哪儿去？班级还是宿舍？你这学期还住校吗？”
庄临摇摇头，“我哥说这学期不让我住校了。”说着又露出可怜巴巴的表情说：“凌老师，能不能麻烦你送送我啊，我哥要是看见我这个样儿，肯定又得揍我。”
凌冬至看看他青青紫紫的脸，心里真是又好气又好笑，“你保证这学期都不打架了，这事儿我就不告诉你们班主任。至于送你回家……”
庄临立刻露出很狗腿的表情，“我跟黑头他们已经说好了，这场架打完就完事儿了。以后也绝不打了。”
“说话算数？”
庄临挺直后背做宣誓状，“必须算数！”
凌冬至其实不觉得男生，尤其是庄临这个年龄的男生打个架是多么了不得的事儿。别看他现在一副谦谦君子的模样，十来岁的时候也有过非常叛逆的阶段。除了青春期对生活的迷茫，性向的渐渐明朗和自己身上异于常人的特质都成为了压力的来源。那时候他大哥也是急的不得了，恨不得一天二十四小时都把这个闹腾人的弟弟绑在腰带上看着。反而他老爹不当回事儿，淡定地安慰他老妈，“男孩儿哪有不打架的，他也就现在淘气，再大点儿就好了。”
等他上了大学之后，果然就消停了。度过了成长期最迷惘的阶段，他已经开始学着慢慢接受自己与众不同的人生。自己的例子虽然特殊了一点儿，但是在凌冬至看来，不管是谁，从一个小男生过度到一个心智成熟的男人，期间难免会出现各种各样的状况。专家早说过：每个人的人生观都是通过自己的经历架构起来的。
谁还能例外呢？
凌冬至拍了拍庄临的脑袋，“走吧，骑士，为师送你回城堡去。”
3、黑糖的零食
凌冬至有一辆二手的福特翼虎越野车，是他大学毕业那会儿买的。当时系里一帮师兄师弟要组团自驾去敦煌写生，凌冬至脑子一热，就拿出存了几年的卖画的钱买了这辆二手车。虽然当时被自己老哥好一通数落，但事实证明对于一个经常要跑到荒郊野外去写生的人来说，有一辆自己的座驾方便得简直不是一点儿半点儿。
今年暑假凌冬至去了一趟西安，临到开学才赶回来，车子还没来得及送去保养。远远看着，一片亮闪闪的轿车里卧着这么一个满身灰尘泥点的吉普车，真好比花里胡哨的野鸡群里混进了一只脏兮兮的流浪犬那么不协调。
庄临喃喃说道：“凌老师，你的车……好酷啊。”
凌冬至向来只会按照自己的心意去理解别人话里的意思，听见他这么说立刻流露出一副美滋滋的劲头来，“还行吧。对了，你家住哪儿？”
庄临挺无语地看了他一眼，“老师，我以前就跟你说过。”
“呃，是么？”凌冬至扶着车门想了想，一点儿也没有这方面的记忆，只好摇摇头说：“不记得了。唉，老了，老了，爱忘事儿了。”
庄临张了张嘴又闭上了，心说就他这样儿的还敢说老？！他真的不知道南山中学的十大校草他连着两年都排第一么？虽然没人能说清楚评校草的那帮女生为什么要把他这个老师也算进去，不过有他在第一的宝座上镇着，倒真没人敢说不服。小爷这样又阳光、又帅气、又英俊、又……又那啥的帅哥也只排到第七而已。
两人上了车，凌冬至按照庄临的指点穿过半个滨海市，拐进了毗邻东湖公园的福星苑。这一带都是滨海市顶尖的高档住宅区，凌冬至虽然知道能把孩子送进南山中学的不会是普通人家，但是看到庄家住这里还是暗暗咋舌。
东湖公园凌冬至小时候也来过，就建在莲花山的山脚下，泉水从山里奔涌而出，在山脚下形成了三个大小不一的湖泊，景色十分优美。大概是风水上有一些讲究，招财还是什么的，有钱人选住宅都喜欢有山有水的地方。空气清新，又没有尾气、噪音的污染，从养生的角度来说对身体也是大有益处。福星苑的位置就在半山腰上，站在庄家的铁门前可以看到大半个东湖公园，临高望远，当真是景色如画。
凌冬至不由得在心里暗暗感叹有钱的好处。
车子停在了铁门外，一个鬓角泛白的中年男人迎了出来，举手投足十分的彬彬有礼，见了庄临口称“三少”，倒像是个管家的模样。一只毛色黑白相杂的哈士奇跟在他的脚边，看见庄临就作势要往上扑。
庄临眼疾手快地一把按住它，揉了揉它的脑袋，期期艾艾地问那男人，“七伯，我二哥回来了吗？”
七伯摇摇头，“二少让人打过电话了，说加班，要晚点儿回来。”他瞥了一眼庄临脸上的青青紫紫，含蓄地问道：“用不用我请张医生过来？”