第四百三十六章 十八阶
人都喜欢听好话，吴中元也不例外，黑衣老者的这番话令他很是尴尬，且尴尬之中又有些许不服，“呵呵，长者有些言过其实了吧，怎么说我也是居山修为，又有青龙甲护身，活个三两天总该能吧。”
“莫不成你以为我在危言耸听？”黑衣老者转头看他。
吴中元没有点头也没有摇头，只当默认，事实上他也的确认为黑衣老者在危言耸听。
黑衣老者笑了笑，“擒贼先擒王的道理谁都懂得，如果你真是金龙临凡，封印消失之后五道君王定会率先拿你开刀，而你根本就不是他们一合之将。”
可能感觉这么说对吴中元的打击还不够大，黑衣老者又补充道，“休说五道君王了，便是他们麾下的将领，灵气修为也远超于你。”
“九阶练气，太玄为极致，居山为七等，何来远超一说？”吴中元有些怀疑黑衣老者在故意打击他。
“谁告诉你太玄为练气极致？”黑衣老者眼神之中多有鄙夷，“谁又告诉你只有九阶练气？”
吴中元没有接话，黑衣老者这话他也没法儿接，不过黑衣老者的言外之意他倒是能听出来，那就是练气不止九阶，而且深紫太玄也并不是练气极致。
见吴中元无言以对，黑衣老者主动说道，“练气乃是对天地灵气的吸纳和淬炼，分为天地两格，地格者为坤阴，天格者为乾阳，天地两格又各分九阶，太玄乃地格九阶之极致，其上还有天格九阶。”
吴中元愣住了，人在遇到突发事件之后都会发懵，差别是有些人会懵很久，而有些人很快就能回过神来。
回神过后，吴中元所做的第一件事情就是判断黑衣老者这番话的真实性，黑衣老者应该没有撒谎，因为此人没有撒谎的动机，而且此前在天池石室外与土拨鼠黄生等人交手，黄生胡通等人的修为也的确高出太玄，当时他就怀疑太玄不是练气极致。
确定了真实性，紧接着就是推敲后果，实际上后果也不用推敲，如果只有九阶练气，居山淡紫的确算得上高手，如果其上还有天格九阶，那就完了，居山淡紫连中等水平都算不上。
就在此时，石室门口的猴子突然发出了吱吱的叫声，吴中元闻声回头，只见猴子正蹲在地上，双手抱头，一副惊慌神情。
“往远处去吧，时辰到了，主上要抚琴。”黑衣老者转身先行。
吴中元跟随在后，当年那三个夷人漂经海岛的时候正值午时，他们曾经听过岛上有人弹琴，而此时正是午时，由此可见心月狐每天中午都会弹琴，这种习惯已经保持了好多年。
当年那三个夷人离海岛还有很远，却能够听到岛上的琴声，这便说明心月狐弹琴时琴声能传出很远，想要让琴声传出很远只有两种可能，一是心月狐有灵气修为，二是所用古琴乃神异之物。
岛屿东高西低，中间区域种满了各种果树，有些果树上有果子，有些果树上没有，根据果树的种类和种植区域来看，这些果树应该并不全是岛上原有的，有一部分是黑衣老者后来移栽的，其目的自然是为了给心月狐提供食物。
看到果树，想到食物，又突然想到岛上的两间石室里并无烹炊厨具，站在科学的角度上说正常人是不能一直吃水果的，会缺乏蛋白质和碳水化合物，心月狐和黑衣老者能够仅靠水果维持生命，便说明他们二人不食人间烟火，乃神仙一般的人物。
二人没走出多远，琴声就自石室里传了出来，最初的几声应该是心月狐在调琴，声音断续，不成曲调。
片刻过后，琴声开始连贯，穿透力很强，曲调却非常优美，舒缓平和，明净悠扬。
音乐在现代很普遍，但是在这时候却很罕见，正所谓物质基础决定上层建筑，这时候的人连饭都吃不饱，哪有工夫去研究音律，音律在此时只出现在相对富足的贵族阶层，而且是很少量的出现，也没有很成熟的曲目。
音乐之所以能够被世人广为喜爱，主要是因为音乐能够传递感情和情绪，属于语言的一种艺术化补充，吴中元有心通过聆听琴声来间接了解心月狐的心境和情绪，却又迫切的想要知道天阶练气的有关情况，无奈之下只得一心二用，“如长者所言，练气并非只有九阶，而是分为天地两格，共十八阶。”
黑衣老者点了点头，“洞神，高玄，升玄，洞玄，三洞，大洞，居山，洞渊，太玄，此为地之九阶，旨在通达周天，强筋壮骨，习有所成之后可化生气力，固本延年。”
黑衣老者说到此处略作停顿，转而又道，“太虚，上虚，玉虚，太灵，上灵，玉灵，太元，上元，玉元为天之九阶，功在强大元神，换骨洗髓，大成者可把握阴阳，提挈天地。”
眼见黑衣老者对答如流，吴中元越发确信他所言不虚，由于黑衣老者所说的天格九阶他此前从未听说过，便有心探问究竟，“为何下三阶为虚？中三阶为灵？上三阶为元？”
黑衣老者摇了摇头，“天地九阶的称谓由来已久，难能溯寻根源，下三阶之所以以三虚为名，想必是初窥门径，空虚不实。中三阶称之为灵，当是根基已稳，大有灵通。上三阶似有回归本元之意。”
吴中元缓缓点头，他虽然不是道士，但他的师父是，故此他对道家诸事也有些许了解，黑衣老者所说不无道理，与道家典籍不谋而合。
想到道家，突然发现一个问题，不管是三虚还是三灵，亦或是三元，都是前缀太，上，玉来区分高下，竟然暗合道家太清，上清，玉清之说。
外人不明所以，只当太清，上清，玉清指的是道教三位祖师，实则不然，太清，上清，玉清是天的三重境界，道德天尊掌管太清境，灵宝天尊住在上清境，而元始天尊的道场则在玉清境，太清，上清，玉清是三位道教祖师住的地方，而不是他们的名字。
想到此处，急忙出言追问，“三元之上，可有三清？”
黑衣老者疑惑回头，“什么？”
“没什么。”吴中元摇了摇头，单看黑衣老者的表情，就知道他并不知道还有三清一说。
“溪水清洁，可以饮用。”黑衣老者指着不远处一条潺潺的小溪。
吴中元摆了摆手，“我不渴，还请长者详述解惑，这天格九阶究竟是怎样一种情形？”吴中元说到此处，感觉自己问的有些宽泛，于是便具体了一点儿，“晋身天格九阶，可是羽化飞升，化作仙人？”
“何为仙人？”黑衣老者反问。
吴中元试图解释，但此事根本无法解释，因为这时候没有道教，也就没有仙人一说，他无法向黑衣老者解释仙人是什么。
急思过后，吴中元又换了个问题，“地格九阶的灵气为红蓝紫三色，天格九阶的灵气是何种颜色？”
“三虚为黑，三灵为白，三元为黄。”黑衣老者随口说道。
黑衣老者言罢，吴中元恍然大悟，其所说天格九阶与后世的地仙，天仙，金仙是对应的，根据道家典籍记载，地仙无有肉身，乃魂魄之属，发出的为黑色灵气，而天仙发出的则是银色灵气，金仙顾名思义，发出的自然是金色灵气。
吴中元有心继续追问，却强行忍住了，此时心月狐仍在抚琴，先前平和舒缓的琴声逐渐出现了起伏波动。
琴声虽然可以传递情绪，却不似语言那么精准，哪怕抚琴的人能够将自己的情绪准确的融入琴声，听到琴声的人也不一定就能通过琴声判断出抚琴之人想要表达什么，因为人都有自己的意识，听琴的人会将自己的感情代入其中，说白了就是会不可避免的带有一定的主观成分。
心月狐到底想表达什么吴中元不清楚，但琴声的前半部分给他的感觉是空谷幽兰，竹林斜影，高山流水，鸟叫虫鸣，很雅致，很舒缓，很平静。
但随后音律出现了变化，有了起伏和波动，给人的感觉就像平静的生活突然被人打破了。
此外，琴声之中虽然有明显的起伏和波动，但每次起伏和波动都没有将曲调引向高处，事实恰恰相反，起伏和波动之后都带有明显的压抑和克制，貌似是平静的生活被打破之后，主人努力的想要排除干扰，尝试恢复先前的平静。
见吴中元听的出神，黑衣老者便没有继续往西走，而是左拐走进果林，自林中一处草亭里坐了下来，亭子很是老旧，其中还放置着一些农具，当是黑衣老者劳作休息的地方。
吴中元跟着黑衣老者自草亭里坐了下来，继续聆听琴声。
黑衣老者知道他在听琴，也没有打扰他。
心月狐虽然元神受损，神志失常，抚琴却很有章法，对节奏的掌控非常精准，一分钟为一节，很标准，几乎一秒都不差。
这时候自然没有分钟这个概念，节奏遵循的是甲子之数，六十为一甲子，滴水六十就是六十秒，也就是一分钟。
第一节舒缓平静。
第二节出现了起伏和波动。
第三节试图平息克制起伏和波动。
第四节貌似有犹豫和彷徨的意味。
从第五节开始，曲调之中出现了杀机，不是女人争风吃醋的揪头发抓脸，而是凝重庄.严的肃杀之气。
出现杀机之后，曲调的节奏开始加快，琴声也越发高亢，连第五节计算在内，肃杀之气整整持续了三节，给人的感觉是一往无前，杀伐果断，听的人豪情冲天，热血沸腾。
“你家主人可曾参与过当年的洪荒战事？”吴中元看向黑衣老者。
黑衣老者抬头看了吴中元一眼，表情甚是严肃。
黑衣老者不回答，吴中元就直盯着他逼他回答。
就在此时，琴声再次发生了变化，肃杀之气一扫而空，取而代之的是愁肠百结，进退两难……