投以桃枝

  宁如欣一愣，惊讶道：“啊，她怎么会穿女装？去年她去争族长时，还对我说过，往后几年，再也不穿女装了。”
  陈晋安自然不知道这事，听言心中又是一沉，缓缓道：“女为悦己者容，她是为了沈鸿锐穿的。”
  一句“女为悦己者容”，成功将宁如欣的思路引向了情爱的方向。宁如欣眨眨眼：“沈鸿锐？就是那个被削了功名的状元郎？清卓和他……好上了？”
  陈晋安却又摇摇头：“这我也不知道。可是你记得么？上次回门，清卓曾说过，她也是付出了很多，才换得沈鸿锐同意举办诗酒会。你说清卓到底有什么，可以让沈鸿锐看得上眼呢？”
  这话的导向意味更加明显。宁如欣沉默片刻，果然担忧道：“你是说……不会的！不会的！”她断然摇头：“清卓还不至于这么不择手段。”
  陈晋安一声叹息：“如欣，你可见过沈鸿锐？”
  宁如欣摇头。
  陈晋安表情凝重：“我也是今日才得见。他能考上状元，才华横溢自不必说，更难得的是，竟然是个风采逼人的美男子。”
  宁如欣微微抿唇，没说话，心中却暗道：若是个风流倜傥的男子，让清卓倾心了，倒还真可能发生些什么。
  陈晋安见她有了想法，便不再说破，只继续道：“如果他是真心待清卓，那便罢了。就怕他只是抱着玩乐的心理。我听说他是独子，似他那种家世，便是娶个将相之女也是可能，清卓她没甚背景……也就只有你这个姐姐关心她了！”
  这话说得弯弯绕绕，但该挑明的意思却一条不落。宁如欣立时想到，宁家破败，本来就配不上沈家。再加上宁清卓曾经发誓不出嫁，难道沈大学士还能让独子入赘不成？
  最后那句话更是让宁如欣心中难安：这个妹妹从小就怪，现下该不会又生了些不该有的心思吧？爹娘都不在，族里的人又仰仗于她，也只有自己能管上她一管了！立时急急起身：“我去找她！”
  陈晋安连忙拉住她：“你别急啊。她现在还在诗酒会上，饭后还有募捐，估计要亥（23点）时才能结束。有什么话，你明日再找她说也不迟。”
  宁如欣这才按捺住焦急坐下，却又一愣：“饭后有募捐，你不用去吗？”
  陈晋安给她夹菜：“去，陪你吃完饭我就过去。”他似是无奈一笑：“捐钱这种事却不能逃，否则，别人还不知要怎么非议陈家。”
  宁如欣连连点头称是。
  陈晋安估摸着时间，戌时中（20点）回了沈府。宴席果然已经结束。他朝着大堂一路行去，见到人们三三两两一堆，都在低语谈笑。走到大堂边，却见着一群人围成一圈，心下好奇，也站去一旁。
  人群中，两个男人正在打架，赫然是高元纬和沈鸿锐。
  宁清卓茶会上登场时，很有些惊艳全场的架势，沈鸿锐见了，心中情绪莫名，不自觉就想做些事逗弄她，证明她与自己关系匪浅。
  下午，沈鸿锐成功调戏了宁清卓一回，心中高兴，宴会之时，更是特意让宁清卓坐在自己身边，时不时做些亲密的小动作，欣赏她强忍怒意却还得配合自己模样。又喝多了些，那些文人的风流做派便出来了，宴会散场后，宁清卓要离开，沈鸿锐只是不肯，推脱间，他搂了宁清卓的腰。
  宁清卓倒是忍了下来。可这一幕却落在了高元纬的眼里。男人二话不说，几步上前，一拳朝着沈鸿锐打去！
  沈鸿锐总算没醉，听到风声，一个侧身堪堪躲过，便见到了是高元纬。这人在沈府忙上忙下许久，沈鸿锐也认识，今晚却看他格外不顺眼。两人也不多说，就在大堂门口打了起来。
  宁清卓尴尬不已。她现下的身份是沈鸿锐的相好，自然不便指责他，是以低声斥道：“高元纬，别打了！”
  高元纬听言更怒，退开一步：“这里人多，你又是待嫁之身，他却如此轻佻，可有为你着想？！我帮你出头，你居然还护着他！”
  宁清卓还没来得及说话，沈鸿锐便哈哈大笑道：“我和清卓什么关系！她不护我，难道护你不成？”说罢，两人又缠斗在了一起。
  眼见围过来的人越来越多，宁清卓终是看不下去。她抽出腰间的鞭子，瞅准时机，狠狠朝着两人甩去，怒喝一声：“再不停手，就都给我滚出去！”
  两男人各自跳开一步。高元纬一声冷哼，收了架势。沈鸿锐见他不再动手，也拍拍衣服，恢复了那文质彬彬的模样，朝着周围的人们拱手一笑：“哈哈，诸位见笑了，她一向威风。”
  宁清卓本就被高元纬说得心中不快，又见沈鸿锐还在调笑，脸色一沉，二话不说，转身就走。
  她行了一段路，沈鸿锐却追了上来，拦在她的前方。男人从身后拿出一枝桃花，献宝一般送到宁清卓面前，吟道：“玉树芳蕊初开遍，恰似新妆面。花间有女恰如云，不惜一生常作、采花人。”
  灯火星光下，男人的笑颜熠熠生辉，那双桃花眼中更是流光溢彩，摄人心魄。宁清卓被那如星的眸子锁住，蓦然生了幻觉，仿佛周遭的喧闹声忽然消失了。
  沈鸿锐微醺。他见宁清卓只是不动，小心翼翼拉了她的手，将那桃花枝塞在她手中，讨好的神情异常天真：“清卓，送给你。今日是我考虑不周全，我向你道歉，你别生气。”
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