第54章
她说的刘家，是双胞胎的乳母之一刘婶的家。
几年来刘婶做事一直细心周到，且忠心耿耿从未出过差错。听闻是她家的儿子，秦氏也放心了不少，就将李妈妈所禀之事告知郑妈妈，又道：“你拿几两银子给刘家二小子，让他买些好菜去找马家那个车夫吃几斤酒，务必问出些话来！”
郑妈妈听闻那事，亦是惊愕至极。她缓过神来后，将此事认真应下，低声问道：“夫人，要不要让人将三姑娘送去外头的庄子上养养身子？”
江家还有好几位姑娘没有出阁。若是因了她一个行为不端而坏了府里的名声，那可麻烦大了。
秦氏颔首道：“此事定然要做，只是需得把其中的由头弄明白了些。不然事情还没办妥当，那边的人再觉得自己受了委屈将事情闹大，整个侯府的脸面怕是都要没了！”
郑妈妈忙道：“我这就去让那小子去做事。”
“让他机灵点，尽快办好。侯爷那边就算查清，也得几日后了。送走一事却是拖不得。务必要在晌午前就问出话来，也好在日落前就跟静园的人摊开来说，做个了断！”
刘小二是刘家的次子。
刘婶在侯府待了一年多后，觉得主家宽厚大方，就有意让自家的孩子也来府里做活。
郑妈妈听闻此事后，就让她将几个孩子都带了来，最后相中了机灵的老二。
因着年龄比较合适，郑妈妈本想让刘小二跟着江承晔当小厮，往后也好有个好的出路。可惜江承晔不喜太多人跟着，就没留他。但他跟着江兴源又不太合适。郑妈妈就有意将刘小二安排去其他院子伺候主子。
谁知刘小二不肯。
“主子没相中咱，那是咱没福气。可也不能因了这个就去伺候旁的人。妈妈您看有没有外头能做的活儿，咱也能做。”他这话说得恳切，没有一丝一毫的不甘愿。
做主子的小厮和在外院做杂活，前者远比后者要体面得多。刘小二因着不能在大房伺候，宁愿放弃体面的差事，也不肯去伺候别人。单单这份心，就让郑妈妈感慨万分。
她思量颇久，又和吴管事商量了下，特意选了门房上的活计给他做。一来刘小二能说会道，在门房上吃得开。二来，门房上的差事能经常在主子面前露脸，也能多点机会得了主子青睐。
刘小二倒也不负众望。短短几年下来，就在那边混出了自己的一席之地，如今俨然是门房里的一个小头目了。吴管事看他做得好，还有意推荐他年后去铺子上学习学习。
如今秦氏提起这个差事，郑妈妈第一个想到的就是他。
——马家的车夫送了江云珊回来后，原本是该回马家的。只是他刚好有个远亲家在京城近郊，且刚好要办喜事，他就留了下来，准备参加过宴席后再回马家。
因为他三番四次求见二房的人，因此秦氏就也知道他尚在京中未曾离去。
郑妈妈片刻也不敢耽搁。她向刘婶打听过，知道今日刚好刘小二当值，就赶紧去了前面寻他。
江云珊闹出的这些事情，不是姑娘家能够听得的。虽说江云昭早慧，但秦氏并未在她面前提及。
听说楚月琳邀请江云昭今日去国公府玩，秦氏反倒松了口气，索性顺水推舟让江云昭赶紧出了门。
江云昭刚走没多久，连氏就在宁园外求见秦氏，说是江三老爷的事情有转机，恳请侯爷和夫人帮忙。
江兴源出门尚未归家，秦氏另有江云珊一事要处理，不想理会三房那一茬。谁知连氏平素冷淡傲气，偏偏这次着了魔一般，又哭又叫又闹，好似自己受了天大的委屈一般。
可是江三老爷的案子在前一日已经有了论断，帮人销赃已是铁板上钉钉的事实。她这般不依不挠，甚至还拿平园失火之事来助威，非但无法让人心生同情，反而更为反感。
秦氏被她吵得头疼，就让婆子将连氏赶走。
后来婆子们过来回禀，说是听着三夫人的意思，好似京兆尹已经寻到了大部分的失主。他们要求三老爷加倍赔偿他们钱物，那样才肯同意减轻三老爷的刑罚。三夫人许是因了这个来求夫人的。
三房的所作所为早已让秦氏寒了心，且她此刻心中有事，哪有心思理会这个？不过微微颔首，示意自己知道了，就也作罢。
刘小二动作倒是快。快到晌午的时候，就将消息递了过来。只是这个消息，再一次让秦氏大为震惊。
——江云珊在回来之前，竟然不是住在马家，而是住在与马家临近的一个独立的宅院之中！
大户人家的女儿，谁会没事住到外面？
秦氏将这些事细细琢磨了下，越想越心惊。当即决定，晚一些的时候就与二房人摊牌。
谁知她还没有行动，二夫人马氏和三夫人连氏就相继跑到了宁园外头，齐齐嚷嚷开了。
吵闹声远远传了过来。秦氏听得心烦，让红锦出去看了一圈。没多久红锦就回来了，脸色十分难看，显然气得狠了。
郑妈妈便道：“怎么了这是？”
“那些人说话太难听了！”红锦红着眼说道：“二夫人说夫人只想着自己不顾他人死活没天理。三夫人说夫人不顾家人的性命没了人性。两人刚开始不过一唱一和地一起叫骂，到后来，竟然提到了分家！”
“分家？”郑妈妈气道：“她们镇日里净不想些好事，一个个地心里揣着龌龊的心思，还要硬装善人。如今坏事做尽却要反咬一口？没这样的道理！”她走到窗边，仔细听了会儿，怒气更盛，“说是分家，还不是想借了‘分家’的由头威胁老爷夫人退让？想要银子？没那么容易的事儿！”
秦氏轻轻放下茶盏，平静问道：“她们当真说要分家？”
红锦重重点头，“是。奴婢听得一清二楚。”
秦氏又去看郑妈妈。
郑妈妈余怒未消，“可不是，我也听得分明，就是这么说的。真是没有道理！”
三夫人就也罢了。今日她在宁园外哭闹一个多时辰，夫人都没理会她。此刻挑起事头，还算是有了个由头。
那二夫人又是怎么回事？
三姑娘的事情还没跟她捅开来说！
听了两人肯定的答案，秦氏就淡淡笑了。
“这几年我经常想起这事儿，一直未能成行。如今倒好，竟是有了个好的契机了。”
……
江云昭听说这事后，心中有喜有忧，催着抬轿婆子赶紧往里走。
在她看来，二房三房几年前做的那件事，已经将大房和他们之间的亲情消耗殆尽。如今的侯府，不过是因了老夫人的坚持，在维持着表面上的平静。
能够顺利地分家，自然是好事。
但是这事来得太过突然，颇为蹊跷。况且如果老夫人为了四叔而不肯答应，到底有些棘手。
她正这样想着，轿子突然一停。
外头的婆子们恭敬说道：“奴婢见过四夫人。”
听到是四婶方氏，江云昭就准备下轿看看。
谁知她的手刚触到帘子，还未掀开，就听方氏急急说道：“你们刚刚可是从那条路上过来的？有没有看到四老爷？”
☆、第73章 喝止
“四老爷？奴婢们未曾见到。”
“没从这边走？那去了哪里！”
方氏急急地往前行去，走了没两步，江云昭掀起轿帘行了出来，“四婶，四叔怎么了？可是出了什么事情？您别急，慢慢说。”
方氏原本急昏了头，又不敢和老夫人去讲。眼见江云昭从容淡定地出现在自己面前，又好言安慰，她心下稍安，舒缓了一口气。但是那事她到底有些不好开口。把江云昭拉至路旁，方才说道：“今日放榜，老爷他……他许是没考好……自看榜后归家，就一直不太对劲。问他什么，他也不说，就只发呆。刚刚我去给悦姐儿选件衣裳的功夫，老爷就不见了。找了半天没找到，听人说是往这处走了，我便来寻一寻。”
不过是看不到人了而已，却担忧至此。想来，江四老爷当时在清园时脸色极为难看，考得确实不尽人意。
“您别急。”江云昭安抚道：“四叔不过是出院子散散心罢了，等下或许就也回去了。我和母亲说一声，等下多派几个人去寻，不多时就也能够找到。”
方氏先前也曾想过去寻秦氏，只是没走几步，就听说了宁园门口发生之事。
思及此，她又担心起大房来，拍了拍江云昭的手，说道：“我这儿不碍事。你快回去看看你母亲吧。”
江云昭方才听闻了两位婶婶的所作所为后，本也担忧母亲。如今看方氏忧心江四老爷的同时，还在担心着母亲那边，便知宁园的状况不太好。安慰了方氏几句后，匆匆忙忙地往里面赶去。
江兴源一早就出了门，处理那两件事情。待到都吩咐下去后，他又去了京兆府一趟。细细问过江三老爷的状况后，他并未过去探望，而是信步在街上走着，权当散心。
直到听见周围人的议论声，他这才想起来今儿是放榜的日子。
江四老爷江兴志一直窝在清园闷头读书，虽说从来万事不管，却也并未惊扰旁人。读书科考，都是自己细细安排好，根本不用旁人操心。
江兴源原本与江二老爷感情最好，毕竟是同母兄弟，且一同长大。只是这些年来，二房三房的所作所为让他伤透了心，他渐渐与两个弟弟形同陌路。有时候想到家中诸人，反倒心中会对江四老爷生出些欣慰之感来。
想到寿宴上诸位宾客谈及江四老爷时不住赞叹的语气，本在往家走的江兴源脚步一顿，四顾看了下，转身朝着放榜之处行去。
他在榜单上看了一遍又一遍。直到确认无误了，这才一步三回头地离开了那里。
行至家中，他进了大门，刚刚转到影壁后，就见一人目光呆滞地坐在路边，正盯着脚旁的一个蚂蚁洞看得出神，瞧上去很是失魂落魄。
正是侯府的江四老爷江兴志。
江兴源知他没有考上，就也不提放榜一事，只是说道：“地上寒凉，坐在那儿对身子不好。赶紧起来吧。”
因着今日江云珊和江兴岩的事情，江兴源的心情一直很是恶劣。虽然不想迁怒江兴志，但在这样的心境下，到底说不出语气和缓的话来。这些关心的语句一离口，不由自主就带了些许僵硬的味道。
说者无心，听者有意。
江兴志今日兴冲冲而去，垂头丧气而归，一路上又听了不少奚落之语，本就愤怒至极。不过他没有理由反驳那些人，只得硬生生将火气强压了下去。如今听到江兴源这两句，他只觉得人人都在与他作对、人人都在嘲笑他，登时怒极，跳将起来，说道：“我不过是在这里歇息片刻，竟然也碍了大哥的事了？”
江兴源皱了眉。明知此刻和一个失意之人多说无益，但是他今日心气难平，不由说道：“不过是没有考中罢了，往后再考就是。再说，就算不考科举，还有诸多旁的路子可以走，又何至于这般垂头丧气！”
江兴志平日自视甚高。三年前那次科举失利，他觉得不过是一时失手，稍稍伤心了下，便重整旗鼓继续奋斗。
三年之后，他本以为考中是十拿九稳之事，哪料到会出这等变故？看榜时被同窗明里暗里奚落后，心情早已跌至谷底。最是听不得那‘没有考中、走旁的路子’之类的言论。
此刻闻言，他当即大怒，嘶吼道：“旁人讥我笑我就也罢了，如今大哥你也这样待我。难不成你也觉得我日后还会次次考不上，必然要做旁的打算了吗？”
他双目圆睁气急败坏，再也没了平日里温文书生的模样。
江兴源今日经历了太多事情，本就在气头上。先前不过是强压了怒意好生关切了他几句，谁知竟是这个结果。
如今看到江兴志这样，他的怒气就也升了上来，正欲训斥几句，旁边一人急急走了过来，拉住暴躁的江兴志，好生对江兴源歉然说道：“老爷他今日心情不好，还望大哥莫见怪。”
江兴志拼命挥着衣袖想要甩开方氏的手，方氏却死命抓住他的手臂不撒手。江兴志气极，想要朝她发怒，方氏忽地抬起头来，幽幽地看着他，
望见妻子期盼的目光，江兴志的动作就停在了原处，再也无法挪动分毫。
江兴源将这一切尽收眼底，深深叹了口气，拂袖而去。
宁园外，江二夫人马氏和将三夫人连氏正一唱一和叫得起劲，突然，身后传来重重一声怒喝：“你们这是在做什么？堂堂侯府里的夫人，竟然如市井无赖一般高声叫嚷，成何体统！”
江老夫人平素不太管家中事务，故而大家都习惯了她凡事淡然处之的模样，几时看到过她这般发怒？当即面面相觑，渐渐住了声。
江林氏走到马氏和连氏的面前，神色冷冽地望着她们。待她们都慢慢垂下了头，才寒声说道：“如今我还好好地站在这儿，一个两个的就都敢说什么‘分家’！真是反了你们了！”
连氏拉着江老夫人的衣袖，哭诉道：“母亲，大哥大嫂不管我家老爷的死活，不分家，还有什么盼头！”
马氏捏着帕子直抹眼角，语气凄然地说道：“大哥大嫂这些年一直带我们极其凉薄，我们忍受得够久了，也是有个了断的时候了。”
江林氏冷声说道：“老爷们都还在外头，你们就在院子里闹了起来，还口口声声牵扯到老爷们！”她指了马氏和连氏，气道：“都给我回去！有什么事，大家好生商量才是上策。做什么哭闹的模样，失了体面！”
秦氏一直未曾露面，马氏和连氏哭闹了这些时候，早已头疼嗓子干，有些受不住了。如今见江老夫人出面制止，她们就顺势收敛起来，不甘不愿地应了声。又悄悄朝对方看了一眼，交换了个心照不宣的眼神。
待到马氏和连氏走远了些，江云昭才从后方行了出来，朝江林氏行了个礼，说道：“多谢祖母。我实在不知该怎么办，只能叨扰祖母了。”先前她本打算直接回宁园，可是细问了那些婆子几句后，她又改了主意，转而去安园将江老夫人请了来。
江林氏说道：“这种事情，本就关乎侯府脸面，不得闹大。你做得很好。”她侧头问陈妈妈，“四老爷可曾回来了？今儿可是大日子，还没听到他的信儿，可是奇了。”
陈妈妈隐约听到些消息，却不敢明说，只强笑道：“老夫人还是回院子等吧。这儿风大，可别着了凉。”