第14章
小镇上很平静，日常油盐酱醋过日子就那么点子事儿，秦峥回来显然是大事，秦大婶一家也在茶余饭后围在正屋谈论着呢。
秦峥轻轻敲了下门，秦大婶一开门见了秦峥，从那和秦一人依稀仿佛相似的眉眼里就一下子猜出这是谁来了，又见秦峥礼貌地上前相见，还尊敬地叫她堂婶，她也赶紧热情地迎进来。
待进了院子，却见这院子坐北向南的正屋三间，也是久经风霜的样子。一旁有东厢房，倒是半新的，或是为了家里娶儿媳妇特意盖的吧。西边只有一个茅草屋并一个棚子，棚子里有一头牛在低头吃着草。
秦大婶拢了拢颊边散落的灰白头发，热情地拉着秦峥要让她进屋，口里犹自说道：“外面冷得紧，赶紧进屋暖和暖和。”
见秦峥来了，她家儿媳妇便低着头到东厢房去了。
秦峥进了屋，却见房屋内是用泥抹过的，早已经被熏得乌黑，正中案几也都是几乎要断腿儿的，歪歪扭扭。案几旁供奉着去年过年时请的天神爷的画像，案几一旁贴了几张发黄的年画，都是些福寿禄的好兆头画儿。
进门一侧烧着土灶，倒是舍得用柴，烧得火热，屋子里也确实暖和得很。
秦大婶见秦峥打量屋里，便道：“我这屋子，都住了三四十年了，还是我成亲那会儿盖的，如今太老，又是泥坯的，已经不中用了。早该翻新的，只是手里紧，没银子，前年家里老大娶媳妇，只能盖了一间东厢房。”
秦峥笑着，将手中三斤包好的栗子糕送上，口中道：“不是什么稀罕玩意儿，给小娃儿吃着玩儿吧。”
秦大婶接在手里，感到沉甸甸的，顿时笑得裂开了缺牙的嘴，连连夸赞：“秦峥你这孩子，倒是个懂事的。”
秦峥淡笑道：“堂婶，我父亲走了这些年，也不曾回来。这次我回到家乡，很是感慨，所以今天中午希望请大家吃一顿便饭，凑在一起热闹热闹，也好让我认认乡亲们，还希望堂婶能够赏光，不要驳了秦峥的面子。”
这秦大婶心中，听了这个却是越发高兴。原来当年秦一人走了，留下的家产迅速被秦二家和秦三家瓜分了，她当时因为回娘家，活生生错过，后来尽管各种闹腾也不能挽回一分，这件事多少年提起来都是恨啊。所谓你我都没有也就罢了，若是你得了，我却没有，那我便恨不得拉你下马。于是如今秦峥回来，她是最最欢喜的，想着接下来这事可有得闹腾了！
当下秦大婶是连连答应，言语里还开始试探道：“侄儿啊，请你二婶和三婶了吗？”
秦峥含笑点头：“那是自然。”
秦大婶越发笑得合不拢嘴，想着可有一番大热闹了，一叠声地说：“好，好！”
秦峥见此，知道自己所来之事已经成了九分，当下又道：“秦峥这次回来，却实在烦恼。本来回来打算就着父亲当年留下的宅子，借着那里有三间倒座房的店铺，恰好做个小买卖，也好能在家中立住脚。只是这房子却被三婶占了下，倒是无奈得紧。”
这话却是正说到了秦大婶心里去了，她连连点头，眼睛瞪得老大：“可不是么，这偌大一个宅子，怎地就让他家占了去！先不说你家那宅子大得很，便是那三间门店，若是租出去，也不知道能生出多少银钱呢！只可恨这一家子，不知道好生经营，却每每祸害，和四邻八居都闹得不痛快，那店面才没人租用了！如今更是被糟蹋得七零八落，不成样子！”
秦峥点头：“说的正是呢，秦峥想着用那宅子，可是三婶怕是不会轻易搬走的。”
秦大婶瞧瞧门外，并无他人，便小声对秦峥出主意：“这事啊，我却是有个主意，你且听着，若照我这个法子办，便是要不回宅子，也总能闹她个不太平！”
秦峥忙道：“大婶若是有主意，还请赐教。若是将来真能要回宅子，秦峥自有厚礼相赠。”
秦大婶好不容易得了秦峥回来，正好出这么多年一口恶气，如今又听秦峥说有厚礼相赠，越发上心，便在秦峥耳边如此念叨一番。
秦峥听的，连连点头，秦大婶见秦峥听进去了，也是颇为得意。
临了，秦峥告辞，又再次嘱咐秦大婶：“届时还望大婶帮着说几句公道话。”
秦大婶拍着胸脯保障，又说了要请十里铺几个有名望的老人同去，事先商量好了，必然没有问题的。
至此，秦峥满意离开，当下又去了秦二婶家。秦二婶见是秦峥来，满脸防备，都不曾让秦峥进门。秦峥便提起邀请二婶过去吃饭的事，这秦二婶虽然狐疑，也就答应了。
离开秦二婶家，秦峥又去了王大伯家。这王大伯有两儿一女，两个儿子在外跑买卖挣银子，小女儿刚刚名翠儿，刚刚及笄。王大伯热情地将秦峥迎入屋内。这屋里家具一应摆设古朴雅致，正堂一侧挂着一幅画，却是一副王润之的山水画。
秦峥隐约听过王润之的名字，知道这应该是一个大家。
王老伯见秦峥盯着那画，便笑道：“不过是旁人临的，不值什么钱儿。”
秦峥笑了下，便不再看，只提起自己要请客的事情，王大伯自然是连连称赞，说稍后一定去的。
离开了王老伯家，秦峥回到自家宅院，却见小包姑也在，正陪着路放收拾刚刚买来的各种菜啊肉啊以及米面。
秦峥让路放先挑点水，拾点柴去，自己则在这里继续收拾那些食材，将其归纳分类，待到路放提了两桶水回来，她便开始清洗整理。小包姑是打小儿干惯了厨房活儿的，当下也帮着打下手。
秦峥心里有主意，她一个人要快速做出这么多人的饭菜来，唯有一个办法，那就是熬大锅菜。
大锅菜算是一道家常平民菜，凡是儿女婚嫁、老人丧葬、先祖祭祀等大事，一般都要熬上一锅大锅菜。大锅菜虽然家常，可是却是一个看似普通，要想做好并不容易的菜。要知道，那么一大锅菜，油盐的掌控，调料的配比合理，以及各种菜下锅的时机，熬煮的火候，这都是讲究。
秦峥做起这个，却是得心应手的。她的父亲秦一人在厨艺上颇有几样看似普通却自有其独到精妙的绝技，其中一样便是熬大锅菜。
等秦峥将各种食材清洗干净了，这时候路放也报了两捆柴回来。小包姑看着路放笑：“路哥哥，脸都花了。”
秦峥抬头望过去，却见路放左脸上一片灰，也不知道从哪里蹭来的。路放自己笑了下，伸手去擦，结果没擦对，弄得那块灰越发在脸上散开，如鬼画符一般。
其实这时候秦三婶一家都偷摸着往这边瞧呢，秦家小姑娘见路放出现了，忙要出来，被她娘死死按住，可是此时见路放脸上脏了，她还是挣脱了老娘跑出来，拿了自己的帕子，脸颊泛红，羞涩地递上去：“路公子，给你帕子。”
路放看看那干净的帕子，摇了摇头：“谢过柳儿姑娘，不过还是不必了，免得弄脏了柳儿姑娘的帕子。”
柳儿还待说什么，秦峥直接拿了一个瓢来，瓢里是清汪汪的水，她递给路放道：“去院角那里自己冲着洗洗，洗完回来帮我择菜烧火。”
路放接过来，请包姑帮忙倒水，自己就着那点水洗了。
柳儿怔怔看着拒绝自己的路放，心中有十万的不满，回去屋里，向她娘抱怨说：“娘，你看路公子，那是怎么样的一表人才啊，秦大哥怎么竟然让他烧火做菜呢？”真真是糟蹋了。
秦三婶老谋深算，自有主意：“柳儿，你别急，他们既然住在咱们院子里，你若真是想，哪里能没机会呢。现在最要紧的是搞清楚这个路放的来历，我看他也不是个平常人，怎么就跟着老秦家的孩子回来咱这里了呢，看样子，还很听老秦家孩子的话呢。”
柳儿听了，点点头道：“娘说得很是在理，赶明儿你去套套他们的话吧。”
秦三婶颇有深意的笑：“今日他们忽然买了这么些东西，还不知道有什么幺蛾子的呢，且看我过去帮帮他们的忙，顺便打探下消息。”
此时秦峥开始切肉，秦峥切肉是有讲究的，肉块不能切得太薄，太薄了容易太熟烂，那就没有嚼头了，当然也不能切得太厚，太厚了不容易熟。她一手按着肉块，另一只手拿了刀来，手起刀落，两手配合得当，只听啪啪啪整齐均匀的声音响起，再看过去时，一排一指半宽大小均匀层次分明的肉片就排在了案板上。这肉片本就十分整齐，偏还红白相间，倒是好看爹紧。
一旁准备烧过的包姑都惊了：“哇，秦家哥哥，你切得真好。”
路放和秦峥相处很久了，不过他也没见识过秦峥切肉，如今看了，倒也微微诧异。凭这刀工手法，秦峥若是练武，怕也是一流的高手吧。
秦峥手脚麻利地将案板上一排的肉倒进了锅中的冷水，吩咐路放开始烧水，待水刚刚温热时，拿木勺小心撇去表面的浮沫。然后重新用笊篱将五花肉捞起来，全都盛在一个篦子里等待里面的水分控干。
秦三婶此时正好来到门口，只见秦峥正切菜，她想起秦峥他爹秦一人当年的厨技，不禁想看看秦峥如何。
秦峥开始切大白菜了，大白菜不能切太小块，不然熟透了就缩水，而马土豆和红薯则要切薄片，不能厚了。于是又是一番手起刀落，叮叮当当均匀的切菜声响起。各种菜类迅速整齐划一地被切好，搁置一旁待用。
此时五花肉的水分沥得差不多了，她将其放在盆里，先撒上一层盐，又把酱油和油按照一分对一分的比例调和好后，浇在五花肉上调匀腌制。
秦三婶倚在厨房门口，拿着一根石榴枝剔牙，见了这个不由笑道：“秦家大侄子，真是好厨艺啊，不比你爹当年差呢。”
待到五花肉晾好了，她先在旁边小锅里放了油，待七成熟后开始放肉，将那肉煎到肥油都嗞嗞地冒出来，黄澄澄色泽光鲜的时候，这才捞起，直接扔到了旁边大锅里。
这时候水已经烧开了，秦峥一边往锅里放入葱，姜，花椒，大料，肉蔻，香叶，料酒，生抽等调料品，接着放了刚刚腌制好的五花肉，一边头也不抬地道：“三婶今日个中午不必做饭了，回头正好尝尝秦峥的手艺。”
秦三婶讪讪地道：“哎呦，我原本正愁今日个中午什么时候才能开始做饭呢，你如今这么说，那感情好，不用做了。”
包姑听了，擦擦额头的汗，在风箱的轰隆中大声地对秦三婶道：“秦三婶，你以后可得想想做饭的事儿，路哥哥和秦哥哥也得做饭用灶房呢！”
这话说得秦三婶颇为不自在，白了包姑一样，拿着手里剔牙的石榴枝扔过去：“这不懂事的小骚蹄子，有你说话的地儿么！”
包姑见此，嘿嘿笑了下，赶紧继续卖力地拉风箱，只拉得额头冒着晶莹汗珠。
趁着炖肉的功夫，秦峥又迅速将一些白菜心儿以及小葱豆腐等都切好了码好。等到水大开后，依次开始下粉条，土豆红薯，最后是白菜。
等到菜全部下去了，她盖上锅盖，开始调弄凉菜。
秦三婶见自己也插不上手，想说话也搭不上话，便依在门槛上打量路放，只见路放昨日里还看着那么一个俊俏的公子，今日个真是好生狼狈，额头是汗，脸颊是灰，混合在一起都形成了一道道沟壑。火光映衬着他的脸，真是要多埋汰有多埋汰。
秦三婶赔笑了下，问道：“路公子烧咱家这风箱大灶膛倒是生疏，想来不是常干这个的人吧。”
路放对于秦峥家里这个三婶一家，是能无视便无视的，此时正忙着烧火做饭，自然是没空搭理。倒是秦峥，淡淡地解释道：“三婶，他是我新雇的伙计，刚入手，还不上道呢。”
秦三婶一听，诧异道：“哎呦，你这是要做什么买卖，就雇上伙计来了。”
秦峥闻言，答道：“自然是开饭庄。”
秦三婶一听大惊：“你哪里来的门面开饭庄啊？”
秦峥听到这个，停下了动作，抬头对秦三婶笑了下：“家里这不是现成的门面么？”
秦三婶忽然觉得，秦峥那个笑，带着浓浓的凉意，犹如秋风，刺骨袭来。她眨了下眼睛，再看时，却并没有笑了，只有平淡漠然，仿佛刚才秦峥的那个笑是自己的错觉。
☆、这是一篇关于路锦的番外
路锦睁开眼睛的时候，眼前是一片金碧辉煌。是的，装饰的金碧辉煌的睡房。
路锦眨了眨眼睛，茫然地想，这是地狱吗，难道地狱不应该是黑色的？又或者她竟然是到了天上？
路锦家祖上三代都是大将军，路锦的爹是威名赫赫的远征大将军，路锦的弟弟是叱咤沙场一战成名的白袍小将。不过如今奸臣当道，听说路锦的爹和弟弟都贪污军饷，按律当场处斩了。而路锦在都城的这一大家子，也都关进牢里要斩掉。
路锦努力地回想，她记得她陪着家里的母亲嫂子吃了最后一顿牢饭，准备着第二天就要赶赴刑场了的。路锦伸手摸了摸脖子，是温热的，难不成她并没有死？
就在路锦百思不得其解之时，耳边忽然传来一个阴测测的声音：“你醒了啊？”
路锦刚刚醒来，脑袋还有些迷糊，是以她倒是没被吓到，当下只是努力抬起头，看向来人。
描金的锦帐已经被拉开了，一个男人逆着光站在床前，看不清样貌，但可以看出年纪不大。
男人伸出手摸向路锦的额头，路锦由于太过诧异以至于并没有躲开。男人的手微有凉意，且带着薄茧，这让路锦有些不舒服，偏头想躲开。
男人不让路锦躲开，摸着路锦的额头，依然用那阴测测的声音说：“看来你已经好了。”
路锦张开嘴巴，试着说话，可是她的嗓子有些不听使唤，她嘴巴张合了几次，总算发出一个声音：“你是谁？”
发出声音后，她几乎被自己的声音吓到了，那种沙哑粗噶难听，这哪里是路家大小姐那娇滴滴的声音啊？
男人“唰”地一声将锦帐尽数拉开，然后坐在了床边。
路锦这下子终于看清了男人的面目，长得实在不好看，一对丹凤眼有些过魅，一点薄唇有点过冷，总之比起自家那个英武的弟弟真是差了几条街。
如今这个差了几条街的男人盯着路锦的眼睛：“你刚才问我是谁？”
路锦忽然觉得这个男人的眼睛不是魅，而是冷，阴冷得让人打颤的那种冷，她甚至开始觉得也许这里真是阴曹地府。
男人见路锦微张着嘴巴茫然地看着自己，眉目间便有些恼意，逼问道：“你说话啊！”
路锦被他这样一吼，身子不自觉抖了一抖，不过她好歹是将军府的小姐，扁了扁嘴镇定下来，勇敢地回瞪着男人道：“我当然是问你是谁啊，这里除了你又没有别人。”
男人见路锦来了精神，倒是愣了一下，楞过之后笑了，那笑看在路锦眼里真是不怀好意的笑。
路锦提防地看着男人：“你到底是什么人？我为什么会在这里？你又在笑什么？”
男人低声笑着，慢慢从怀里掏出一张纸扔给路锦：“我是你的债主，你看了这个就知道了。”
路锦诧异地接过来，低头一看，大吃一惊，只见上面是密密麻麻的账款，一时不知从哪里看起。
男人好心地提醒：“路大小姐，你应该看最下面。”
路锦赶紧往最下面看去，只见这张纸的最下面写着：“各项费用共计一百四十三万两。”而就在这几个大字后面，是一个红色的手印。
男人再次好心提醒：“那是你的手印。”
路锦慌忙看向自己的拇指，果然见拇指上有点红色，对照着那手印一看，分毫不差！
男人将手揣进袖子里，不慌不忙地向路锦解释说：“路大小姐，你本来应该在三天前被砍头。我为了把你救出来，花了一百四十三万两银子，你已经按了手印的。”
路锦的大脑还处于茫然之中，她搞不清楚这到底发生了什么事，自己是当今圣上亲自下令处斩的犯人中的一个，怎么会有人把自己救出来呢？对方救自己又有什么目的？
男人一旁看着她茫然不解的样子，凉凉地加上一句：“忘记说了，我是图招财。”
路锦张着嘴巴，诧异地看着这个叫图招财的男人，点了点头说：“我听说过你的名字。”