第25章
托雷闻此，脑门都要冒出汗来：“别，这娇滴滴的娘子，我消受不起！”
夏明月站了也不知道多久，一直到外面打更的声音响起，响了五下，竟然是五更时分了。
夏明月勉强扯出一个笑来，仿佛自言自语，又仿佛在对路放说：“放哥哥，你知道吗，我这辈子最痛苦的时候，不是城破家亡的时候，也不是无奈嫁于白发翁的时候，甚至不是父亲逝去的时候。我最痛苦的时候，是当我拿着施粥勺，你却站在我面前，向我讨要一碗粥的时候。”
“在那一刻，我只盼一切都不曾发生过，我真恨不得自己能够自私些。”
她抚了下腮边凌乱的发，笑了下：“只可惜，一切都已经发生了，再也收不回来。”
她勉强站起身，从怀中缓缓掏出一个东西，轻轻放在台阶上，淡声道：“放哥哥，这个物事，我一直放在身边，现在，留给你做一个念想吧。”
做完这些，她招呼自己的小丫鬟：“环儿，我们走吧。”
她低着头，乱着发，苍白着脸，一步步走出这个小院落。
等她走出去，就真得和路放再也不能有瓜葛了。
她还是当她的第二十六夫人吧。
一辈子的，没有第二十六管家的第二十六夫人……
第二日，托雷打开台阶上的那个手帕，递给了路放。
路放没有接，托雷只好打开，只见里面是一朵干制的花儿，是一朵三色堇。
三色堇，被采摘于其开得最为妩媚动人之际，又被多情女子悉心收藏在锦帕内，保留至今。
托雷的粗糙双手都不忍心动那三色堇，求救地望向路放：“你真得不要了？”
路放望了眼那干花，走过去，修长的手指夹起来，只轻轻一碾，干花便碎了。
碎了的干花，有淡粉色，有白色的，随着寒风微微而去。
路放道：“越是美丽之物，越是娇贵脆弱。这干花该生在富贵繁华盛世，才得善终。”
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一人饭庄的路菜越来越供不应求，甚至出现了有人特意前来采买，要一下子买去几十罐的情景，导致后面的客人没有办法购买。客人们就不满，质问你难道真得需要几十罐吗，前面的客人真是振振有词，我这一家上下老小，都要吃饭吧，我的伙计们也要吃饭吧？总不能我们一家在路上吃着香味扑鼻的秦家路菜，伙计们从旁流口水吧？这么一算，我上上下下几十口，一路上只带几十罐还不够呢？其他人听到这话想想也是，不过到底是气难平。
秦峥见此情景，只好亲自出面，表示路菜是为了方便大家，在她一人饭庄想出办法来炒制更多的路菜供应大家前，每个人购买量不得超过十罐。这才暂时平息了部分人大量购买的情景。
可是也不能一直这样限购啊，秦峥的略一思索，便找来了牙婆，要找寻一件合适的宅子盘下来，专门晒制路菜。此时翠儿经夏明月的事情后，已经不怎么来一人饭庄了，于是秦峥见此情景，便多多雇了几个人。为了能够使得新生产的路菜味道不会和现在的大有不同，她特意让包姑前去监制，负责食材本身的挑拣、洗晾、切垛、晾晒的把关，最后一个步骤的炒制，则有路放亲自来负责。经过这么一段时间的打磨，路放炒出的路菜尝着以及和秦峥并没有什么区别了。
同时为了节省下成本，秦峥走访了整个菜市，最后终于选定了数家农户作为固定的食材供应者，这样一来保证供应，二来保证质量，同时还能以更低的价格进行采买。与此同时，她还专门跑到烧窑，又为秦家路菜量身定制了一个烧窑用的模具，烧出来的陶罐上面印着四个大字“一人饭庄”，这样就省去了后续写字贴纸的过程，同时也能保证秦家路菜独一份的标志。只所以考虑这个，只因据传官道上已经出现了其他家在卖所谓的秦家一人饭庄路菜。
秦家的路菜竟然如此火爆，自然羡慕极了周围的食馆饭庄，个别也有试图仿制的，无奈路菜最大一个特性便是要耐放，整个制作过程复杂，制作经验若是欠了，掌握不好火候，那或者太咸或者太干无味，又或者味道是好了，却又容易坏。个别有仿制成的，开始卖得也好，可是时间一长，大家发现别家路菜终究是味道不如秦家的品起来有味儿，，甚至不如秦家的用料实在。
虽说现在秦峥这买卖越做越大，光路菜这一项进益就极多，再也不需要为黄白之物烦恼，不过她依然每日在灶房里围着锅台，亲自坐镇在一人饭庄。
偶尔做菜的间隙，她会坐在前堂的后门那里，一边乘凉歇息，一边听前堂用饭的客商的谈论。这客商们南来北往的，肚子里自然有各种新鲜事，以及灵通的消息。
于是秦峥虽在家中做，可偶尔也能听到关于大炎的，关于凤凰城的各种消息。
说是自从大炎的都城被南蛮占领后，大炎的大半土地都被南蛮糟蹋着。南蛮进城杀了许多人，少部分没被杀的，若是男劳力，则留着去干苦力，挖坑掩埋尸体，清扫街道。若是女人，无论是否有些姿色，都被拉到军营里侍奉。
又听说，如今皇帝逃到了都城更往北的肃城，身边又聚集了一些忠君爱国之士。若是南蛮军再要往北打，总是能抵抗一二的。
这期间自然有人提到路家，于是说起路家人可惜都死了，要不然过去重振旗鼓，还是可以打上一打的。又有人质疑，说当年路老将军被逼上了断头台，据说临死前的遗言是，无颜见列祖列宗，死后葬在乱坟岗，说是从此路家断子绝孙再无后代。这话都说绝了，怕是以后再也没有路家效忠这大炎帝国了。
十里铺隶属于凤凰城，这里的人说话没遮拦，又有些人对皇帝评头论足，说是这个皇帝太昏庸，自己把自己的皇位折腾没了，把能帮忙的都杀了，如今看他指望谁去，难不成还盼着被他灭门的路家地底下爬出来帮他打南蛮？
秦峥听到关于路家的种种话，有时候便看眼路放。路放仿佛听到了，又仿佛没听到，总是无动于衷的样子，依然低着头，认真而安静地涮洗锅碗，收拾食材等。
☆、第32章 一个金光闪闪的人
这一日，一人饭庄的生意依然火爆，临到晌午时分，十几张桌子基本都坐满了，大家有的品着香味四溢的饭菜，有的在一旁摆放路菜的长桌上观看上面放着的路菜名牌，并询问着这路菜都是啥时候开始卖啊。
小包姑忙得连口水都来不及喝，招呼了这个招呼那个，托雷正将一竹筐的菜放在一个大木盆里洗，路放则是前面后面两处跑，一会儿炒菜，一会儿兼职跑堂的。后院的灶房里，秦峥正拿着一把大木勺正在炒菜，噼里啪啦的声音，忙得紧。
就在这时，大家听到外面街道上一阵车马声，片刻之后，只见一个浑身金光闪闪的男子掀开门帘走了进来。
小包姑眯了眯眼，只见那个男子大约三十多岁，生得俊俏，眼眸狭长，微微笑着。他头上带着镶了金丝的白色蹼巾，身上披了一个大髦，那大髦也不知是由何物制成，竟然通体金黄，上面丝丝点缀着许多的金色小珠子以及闪闪发亮的宝石。那男子手中那拿着一个金骨折扇，如今在这大冬日里缓缓打开，折射出淡淡的金光。小包姑看清楚这个人的装配，不由得瞪大了双眼，眼看着那男子摇晃着折扇慢腾腾地步入了饭庄，行走间洒出点点金芒。
这么一个人物出现，周围原本大声说话调侃的众人顿时停住了说话声，把目光俱都放在了那金光上。
也许在场的人，除了小包姑，没一个人看清楚这男人到底长个什么模样，俱都钉在了那大髦上镶嵌的宝石以及金珠上，这简直就是一个活动的藏宝库，这一身下来值多少银子啊？这又得是怎么样的土豪人物，才能把这么多金子穿在身上啊？
此时，这坨金子就这么移动到了小包姑面前，和煦地笑了笑，拿金骨折扇点了点那被惊呆的小包姑的鼻尖，满含调侃地道：“小姑娘，再看眼珠子就要掉下来了。”
他的声音低低的，充满了无比的和善，仿佛邻家慈祥的老爷爷般。
小包姑如梦初醒，怔怔地问：“客……客官，您要点什么？”
男子眸子里越发含了笑：“小姑娘，你这里都有什么？”
小包姑忙拿过菜牌儿，一边递过去一边道：“有粥有菜也有饼，粥有七宝素粥，五味粥，粟米粥，糖豆粥，撒子粥，饼的话有银炙焦牡丹饼，三肉饼，枣箍荷叶饼，油蜜蒸饼，菜类就更多了，平日里大家最爱的吃有抹肉笋签、炙骨头、炒白腰子、酒蒸鸡、蜜炙鹌子、炒鸡蕈、莼菜汤……”
没等小包姑那叭叭叭的小嘴儿报完菜名，男子折扇微动，就止住了小包姑的嘴巴：“得，这么多菜，都不对爷的口味。”
小包姑见此，只好问：“哦，那客官想吃什么？”
这男子折扇轻摆，笑道：“爷爱吃的，你这里未必有啊。”
小包姑望着男子眸间的笑，忽然觉得对方实在不怀好意，再看他这一身的穿着，必然是那富得流油有银子没处打发的，这样的人，没得跑到他们这种小镇小店来做什么？还不赶紧地去那酒楼里吃喝？
当下，小包姑微一施礼，笑道：“这位客官，小店鄙陋，所供菜品不过寻常百姓爱吃的那几样，诸如猪肉鸡肉以及一些时令蔬菜罢了，若是太过贵重的，诸如羊肉蟹肉，小店目前着实没有。”
此男子见此，不由得摇头笑叹：“枉我不远百里而来，只为了秦家一人饭庄偌大的名声，谁知道不过是个山野鄙陋小店罢了，实在是闻名不如一见。我听闻秦家老掌柜厨艺精湛，当年别说在这十里铺，就是在凤凰城，都曾经技压众厨，不知道多少商贾富人争相聘之，没想到这老秦不在了，年轻掌厨不过是借他爹的名声罢了。”
这话一出，众人不由得交头接耳，纷纷议论这是什么人，听话音，倒像是凤凰城里专门为了秦家厨艺来的。也有的人认为，这就是个纨绔子弟前来找茬的。于是就有人出头，上前道：“喂，这位金子裹着的爷啊，你怎么说话的，秦家小当家的厨艺大家都看到的，做出的饭菜那叫一个好，你既没吃过，怎么就胡乱说话呢？难不成这店里不供羊没有蟹，就不入流了去？”
旁边的人听此，也都纷纷起哄附和。
此时前堂的事儿托雷早已报告了秦峥，秦峥听此，转首问一旁忙碌的路放：“你听说过这么一号人物吗？”
路放洗菜的手都不曾停过，淡声道：“知道。”
连远在大炎的路放都听说过的人物，自然不是什么泛泛之辈，便问道：“这到底是哪尊神？”
路放将韭菜洗干净放在旁边篦子上，然后才拿了一块毛巾擦了擦：“我陪你一起出去吧，这个人是何笑。”
何笑……
托雷深深皱眉，这是他来到十里铺后第一次皱眉头：“凤凰城的城主竟然来了。”凤凰城的城主，是这片八百里土地的拥有者，是凤凰城的主人，更是托雷之前的主人。
秦峥想到当前外面的局势，制止道：“不必，你的身份目前外面的人知道的并不多，还是躲在后厨吧。”
路放却道：“峥弟，我便是躲，也未必躲不过。何笑那样的人，竟然跑到了十里铺，必然有其深意。”
如今大炎乱作一片，凤凰城就在大炎之侧，所谓唇亡齿寒，尽管有数百年前的约定，但是难免这南蛮人会不会哪天策马东来。相信这片战乱中，何笑的日子也不好过，他在百忙之中能够抽出时间跑来这小小十里铺，路放心中已经有数。
秦峥听此，也就不再多说什么了。
待到两个人一前一后来到前堂，果然见这金子裹着的爷——何笑正施施然立在柜台前，斜斜倚靠在那里。此时他已经脱掉了那身金黄色的大髦，露出外面依然是金黄色的袍子，袍子上用金丝银线勾勒了山河图，山河图上点缀着无数的小元宝。黑色的发垂洒在金色的袍子上，颇为好看。
何笑听到动静，转过头来，看向秦峥的方向，待看到那个从后门的阴影中缓缓走出的秦峥时，见他素净的长袍，瘦弱的身形，神色凉淡，尽管唇角依稀带着一抹笑，可是却藏不住眉梢的漠然。
何笑唇边那抹玩世不恭的笑容消逝了。他带着探究的意味盯着秦峥，声音略低：“你就是秦家的小当家……秦峥吧？”
微微晃了下手中金扇，他低低地道：“倒是让我等了许久……”
路放听此，冷而沉的目光射向何笑。
何笑很快注意到秦峥身后的路放，他的笑容复又浮现，带着几分调侃地道：“这位跑堂伙计，好生俊俏。”
路放眉目冷淡，置若罔闻。
秦峥是无数次听到过何笑这个名字，如今一见，原来这位天底下最富有的人，也不过刚过而立之年的样子，面容俊美，眼眸细长，总是带着笑，或许是爱笑，嘴边有一点笑纹，眼角略有一丝鱼尾纹。
秦峥听到何笑道出自己是秦家小当家，略笑一下，抱拳道：“在下秦峥，小包姑年幼，不知道哪来惹了客官不快，秦峥在这里给客官赔不是了，还望客官大人大量，原谅则个。”
何笑凝视着秦峥眉眼，笑道：“若要爷原谅了你，倒也不难，只听爷的吩咐，做上几个好菜来招待，爷自然就高兴了。”
秦峥闻言，点头：“客官要吃什么，尽情道来。但凡小店能做的，自然给您做来。”
秦峥开饭庄的本意便是要名声，有这么一个人物来店里砸场子，她欢迎得紧。
何笑听此，很是满意，折扇啪啦一声再次打开，金光闪耀在脸上，映衬得越发的笑意迷离：“秦掌柜，近日爷总是喝酒太多，头晕沉沉的，所以请秦掌柜先来道素醒酒冰，主菜就来一道拨霞供，来一道蟹酿橙，配上酥琼叶，来点苍耳饭，就足可以了。”
秦峥听此，心中不由无语，这些菜品一般市井之中少见，都是所谓的文人雅客赏花弄月装酸时的菜品，没想到这么一个满身金银的天下巨富，竟然偏爱这个玩意儿？
不过她倒不是做不来，虽然打小儿和父亲在市井生活，可是父亲昔日所藏书典众多，这些偏僻冷门的所谓“雅菜”她在书上也曾看到过，如今凭了记忆做来，倒也不难。于是当下道：“客官所提到的这些，倒也不难，但只是需要时日来采购食材并准备。”
何笑金扇轻摇：“左右爷也不忙，便等上几日又如何？”
秦峥笑点头：“好。”
何笑双眸笑看着秦峥：“你且放心，爷自然不会亏待了你。”说着这话，便见一旁有锦衣侍卫，手中捧着锦盒上前。
☆、第33章
何笑当下打了两个响指，响指声落后，只见两名卫士缓缓步入堂中。这两位卫士都是穿着金色的衣服，不过那金色比起何笑的金黄色淡了许多，倒像是何笑这个耀目闪烁的金色的背景色一般。那金色衣服右边胸口处绣着展翅欲飞的金凤，头上戴着白色的包巾。这两个人走到堂中后，一个人恭敬地立在何笑身后，另一个人则从怀中掏出一个金色木匣，待打开那木匣，只见里面是十个银锭子，饱满发光。
一个银锭子是十两，十个银锭子就是一百两了。
开始之时，众人听这个金子裹着的爷列出那么一个菜单儿，听都没听说过，顿时觉得这个人就是来砸场子的，后来听见秦峥竟然全部应承下来，不由得感叹秦峥厨艺就是高明，见识看起来也广。再见到这金衣卫士进来时，又都被何笑惊呆了，要知道的大家日常见到的都是玄衣卫士，哪里那么多金衣卫士啊，穿金衣绣金凤的，那就是凤凰城城主身边的亲护了。
待到这位又大方地甩出一百两银子，更有人猜想，如此手笔，难道真是城里的那位祖宗？
此时人群中有走南闯北的客商，见识广的，忽然脑袋中一亮，想起凤凰城的城主确实是一身金子的人物啊！这位偏偏就是之前对着何笑吆喝训斥的，当下冷汗直流，恨不得埋到汤碗里，让何笑永远不会注意到自己。
而这时候，何笑却并没在意这些，他命那金衣卫士将银锭子递给秦峥道：“这些银子作为采买食材之用，其余便是秦掌柜费心的酬劳了，还请笑纳。”
秦峥倒也不客气，伸手接下。
何笑见此，笑意越发浓了：“三日之后，爷会前来品尝菜品，今日先告退了。”说完，倒也不等秦峥说什么，摇摆着折扇而去。他走路慢条斯理的，在那走动间，袍尾上面的金色山河图以及各种小元宝随着他的动作泽泽生辉。
两位金衣卫士，其中一位体贴地帮何笑拿起他随手放一旁的金色大髦，另外一位则依然捧着来时的金色木匣，恭敬地尾随何笑而去。有那好事者跟到门口，翘首看外面的马车，不由得一声惊叹，那马车竟然也是明黄色的，马车蓬上还镶嵌了金丝，这也就罢了，就连那拉车的马，都用的金笼头，也不知道是真金还是假金？
天上的财神爷也没有这位爷如此的金光闪闪吧？
待到这位金光闪闪的何笑离开了，秦峥和路放重新回到后院，捧着那十个银锭子。
路放望着秦峥：“你真打算为他做那些菜品？”
出生在路家那样的门第，那些菜路放是大约知道的，或许也在别人家宴上吃过吧，不过说到底路家乃是世代为将的武官世家，从来不会特意去讲究这些文人墨客的酸物。譬如醒酒汤，便只是醒酒汤罢了，不会特意去弄什么素的荤的琼脂的水晶脍的。对于何笑跑到这里来要这要那的行为，他是冷眼旁观。不说其他，就是他看着秦峥的眼神，便有几分不对了。
秦峥也觉得何笑有点不正常，不过她是毫不在意的，有银子拿，有名声赚，何乐而不为呢，再说了，她有种奇怪的直觉，何笑是打开他们新的生活的大门。眼下外面的情景，秦峥明白，一个昔日嗜血杀敌战无不胜的少年将军一直为她洗菜做饭，再这么下去，她都觉得有点对不住大炎死去的老百姓了。
当下秦峥将一百两银子取了九十两放好，另外十两自己拿着，出去为三日后的菜品采买食材。