第29章

  佃户们除了耕地，也会用桑林里的桑叶养蚕。五月，地里的庄稼已经长起，而开春后养的蚕第一次成茧，农人们最忙碌的事就是采茧缫丝。缫出的丝，一部分交与王家充佃租，剩下的可以拿到市中去卖。
  徽妍一早就从家中出来，到几家养蚕多的佃户拜访。佃户们平日只听得这位女君的声名，却甚少能见到。如今她亲自上门，皆诚惶诚恐。但见徽妍说话平和，佃户们也放下些小心来，有问必答。
  “今年天气不差，蚕长得好，交了租之后，大概可得二十斤。”一位户主对徽妍道，拿起一束缫好的丝，“女君请看，这丝又长又白，细而韧，算得上品。”
  徽妍接过来，细细看了看，却问，“二十斤？我看府中往年账册，十五税一，每户交租之后还能剩下四十斤。”
  旁边一位妇人笑笑，道，“女君有所不知，那都是前两年的事。去年以来，粮贵丝贱，我等都不敢多养蚕，获丝自然也就少了。”
  徽妍了然，微微颔首。市价之事，她是知道的。她能用低价买到上好的素縑，也就是赚了这个便宜。
  又交谈了一会，她看看天色，登车而去。
  回到家中，已经是用午膳之时。
  才进门，却看到来了客人。
  徽妍正要上堂，王萦忙将她拉到一边，让她在门后听。
  “……夫人放心，依我看，女君这般人品，要寻个上好的人家，却也不难。”一个中年妇人坐在下首，正滔滔不绝地与戚氏说着话，“也有好些人家，女儿年纪大了，托妾寻个亲事。妾说实话，这般年纪，寻个门当户对的其实不难，娶妻娶贤，正经人家看的都是人品，好些相貌差些的女子，妾也都帮忙找到了好人家。最不好找的，就是眼界太高的人家，女儿养得不坏，可总往高处看，东挑西挑总不如意，白白错过大好年华，实教人痛心！”
  戚氏莞尔：“此事，媒君不必担忧。老妇亦知晓境况如何，只要门户合适，人品好，其余之事并无妨碍。”
  徽妍听着，有些诧异，看向王萦，“那是……”
  “是媒人。”王萦道，“二姊，母亲又要为你择婿了。”
  徽妍颔首，心底叹口气。
  司马楷那边的事了结，家人又操心起自己的婚事来。两天前，戚氏就念叨着，务必要找个实在的媒人，将此事速速办好。现在，就请了媒妇来。
  堂上又说了一阵，戚氏让家人将那媒妇送走，徽妍才与王萦一道上堂，跟戚氏行礼。
  戚氏方才说了许久，饮一口水，看看徽妍，“这般时候才回来，出去散步，也不告知母亲一声。”
  “去乡间走走。”徽妍在席上坐下，一边就着侍婢递来的水盆洗手，一边说，“我出门时，在堂上不见母亲，便禀报了兄长和长嫂。”说罢，瞅瞅陈氏和王璟。
  两边颇有默契，对得无破绽，戚氏也不接着多说，却道，“方才那些话，你都听到了？”
  徽妍颔首：“听到了。”
  戚氏叹口气：“老妇想过了，也不求你嫁去什么高门大户富贵之家。平日留在弘农，夫家和气，衣食不愁，我母女能时常见到面，亦是大好。”
  徽妍不好说什么，道，“一切但由母亲做主便是。”
  戚氏不再说下去，这时，家人将午膳呈上，众人闲聊几句，各自用膳。
  膳后，戚氏想起什么，问王璟，“恒近来可曾致书？”
  王璟道：“不曾。”说罢，笑了笑，“母亲，恒才从章台宫调到未央宫，你也知晓，在未央宫侍奉规矩多，何来许多闲暇？”
  戚氏颔首，心情却是好了许多。他在皇宫里干得不错，无论王缪还是他，信中说的都是好消息。特别是上月皇帝赏赐了他一匹大宛良驹，戚氏高兴不已，逢人便说。
  她想了想，问徽妍，“前番，恒在信中说，五月陛下要往京畿各处巡视稼樯之事。你在长安见到他时，可曾听他提过是否跟着出来？”
  徽妍讶然，道，“未听说。”
  王璟道：“母亲，恒若要侍奉陛下巡视，那更是不得闲暇，到何处都要紧跟。”
  “也是。”戚氏道。说罢，又谈起王恒往日信中说的各种各样的事，笑逐颜开.她夸赞了王恒争气，又说起皇帝，夸皇帝识得英才，再继续展望，说王恒说不定能拔为官吏，满面憧憬之色。
  徽妍在一旁听着，低头喝着水。心中不禁想，戚氏若知道自己不久前才推拒了皇帝示好，不知道她会说什么……不过念头刚起，她想到前几天为擅自退婚的事受的那一通训斥，打了寒战，觉得母亲还是千万不要知道的好。
  再说，如今，皇帝跟她，不会再有瓜葛了……徽妍望着堂外的天光，想起宫苑里的种种，不禁神游，轻轻欷歔。再回头，她忽然触到陈氏的目光，看着她，满是同情。
  待得回到屋子里，陈氏过来，关切地对徽妍道，“你莫想不开。姑君也是为你好，她怕你总想着司马家的事，伤心太过，故而想快些寻别家。今日来的那位，乃是郡府中的官媒，最是可靠，姑氏寻她来，见面就给了三百钱。”
  徽妍讶然，看着她，无奈地笑笑，“长嫂，我未曾想不开。”
  “是么？”陈氏疑惑地看她，“可你近日总心不在焉，我等都甚是忧虑。”
  徽妍拉着她道：“长嫂放心，我确未多想。”
  陈氏看她神色无异，才放下心来。二人寒暄了一会，陈氏问她，“是了，你今日去乡中，是看缫丝？为何？”
  说起这个，徽妍来了精神，“不瞒长嫂，我想将家中佃户缫的丝运到槐里去，那里的人善织素縑，两边合力，或可将价钱降得更便宜些。明日，我便到槐里去，问问那边的意思，若可说成，当是大善。”
  陈氏对经商的门道并不十分懂，却知道这些日子，徽妍往府库中添了不少钱财，便也不再像先前那样疑虑不定。问了些枝节之事，陈氏叹口气，苦笑，“徽妍，你兄长昨日还与我说，你这般能干，只怕这弘农真无人可配。徽妍，女子嫁人乃是大事，家中虽有窘境，衣食却是无碍，你可切莫为这些事耽误了婚嫁才是。”
  徽妍抿抿唇：“长嫂过虑，我如今横竖空闲，为家中做些事总无妨。”
  陈氏听了，颔首，不再多说。
  话虽如此，徽妍却有自己的想法。自从向司马家退婚之后，她想了许多。
  她不是个喜欢沉溺于情绪的人，抛开失望后的伤心，最重要的事，便是将来怎么办。经历过几场说亲，徽妍对自己的境况已是十分清楚。她如今的家世和年纪，都已经不似当年在长安的时候，像司马楷那样得她喜欢，出身又好的男子，恐怕以后再也遇不到了。
  其实，徽妍并不像母亲和长姊那样，觉得定要嫁出去才是正道。在匈奴的时候，她觉得自己有生之年能回到家里，已经是上天眷顾，对于回来之后嫁什么人、过什么样的生活，是想都不敢想。而如今，阖家上下为此烦恼，相比之下，徽妍却觉得，嫁不嫁，似乎并不那么重要。人活一世，许多人追求的也不过是衣食不愁，无忧无虑，而她并不觉得嫁人是得到这些的唯一途径。
  先前，她跟司马楷定了亲，王缪问她成婚之后是否还要继续经商。徽妍考虑过，司马氏那样的家族，世代官宦，定然不会让妇人碰商贾之事。徽妍打算着，在婚前尽量将西域贩货的路子定下来，交给曹谦操持，这样，将来就算自己嫁了人，家中也不会再陷入窘境。
  而现在，她没了着落，便打算重新开始全心投入经商中去。
  她不打算干干就收手。上次在长安见过李绩和赵弧之后，她就有了想法。素縑是个可长久而为的买卖，但照如今这般经营，是不行的。李绩或赵弧，谁有朝一日顺藤摸瓜找了来，与那些店家打通关系，便可轻易将这买卖从她手中拿走。她唯有将根基打得更深，才能防患于未然。
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  徽妍雄心勃勃，第二日一早，她就乘车去了槐里。
  槐里离王家的家宅有些远，来回须两日才不至于匆忙，徽妍推说去槐里附近的二姨母家探望，戚氏才准许了。
  徽妍到了槐里，先去见了里长，说清来意。她提出的条件不错，自己出丝，由槐里的人织成素縑，再由她买下，价钱虽是卖给收陕邑中商人的七成，却省去了采桑、养蚕、缫丝等诸多功夫，得的利其实却是多了。
  “近年缯帛市价不起，我亦知晓乡人艰难。槐里素縑远近闻名，如此不振实为可惜。我此举，一来可保收，二来亦不妨碍农事，还望里长与乡人多加考虑。”徽妍道。
  里长沉吟，虽也觉得好，却不敢擅自答应，只说要与乡人商议才好。
  徽妍也不着急，客气地留了些礼物，说过两日再派人来问，便告辞而去。
  当夜，她在二姨母的家中借宿。二姨母待徽妍一向很好，见她上门，欣喜非常。
  “幸好你来了此处，”闲谈时，二姨母道，“若是今日回家的话，只怕路上要受阻。”
  “为何？”
  “你未听说？陛下在京畿巡视稼樯，今日正路过陕县。听说县邑中现在都是期门把守，出入诸多不便。”
  徽妍愣了愣，讶然，“陛下？在陕邑？”
  “是啊。”二姨母对她吃惊的样子有些好笑，摇头，“你们家，想来是在长安待久了，天子见得多，不知这乡邑中，天子驾临是多大的事。”
  徽妍听着，有些晃神，忽然想到昨日在堂上，戚氏还问起了皇帝巡视稼樯的事。弘农也是京畿，皇帝会来，也在情理之中。
  “你若得空闲，不妨到县邑中去看看，天子过道时，那人山人海，啧啧……”
  徽妍听着，囫囵地应了一声，将话岔往别处。
  二姨母说得对，皇帝的确驾临了陕县。
  第二日，徽妍回家，在驿馆里歇息时，每一个人都在说皇帝的事。
  “听说陛下也就二十多岁，尔等见到了么？”旁边的案席上，几个人正说得入港。
  “怎见得到？那是御驾，垂着帘，旁边卫士手中的兵器亮得吓人，圣面岂是随便能见？”
  “不是说巡视稼樯？垂着帘怎巡视稼樯？”
  “啧，你这便不晓了，陛下生下来就是皇子，不曾耕种过田土，便是不垂帘，看一眼他便能知晓地里是好是坏？”
  众人觉得有理，都笑起来。
  “诸位，低声些！”馆人一边呈上膳食一边劝道，无奈摇头。
  徽妍听着闲话，默默歇完了，再度登车离开。路上，吩咐驾车的家人莫走热闹的地方，反正时辰有的是，宁可迟些回家。
  家人虽不解，还是应下。
  徽妍一点也不想遇到皇帝。
  当然，遇到也不会怎样。皇帝带着御驾出来，大庭广众，总不会像前几番见面那样随便。
  但哪怕只是见到他的面，徽妍都会提心吊胆。不是他可怕，而是他总让人捉摸不透，不知道会突然做出什么事来。徽妍一点也得罪不起，还不如绕开，一了百了。
  此番回家，时辰似乎过得很慢，日光透过车窗的影子变得歪斜了，才终于远远望到了王家的田土。
  可到了一处路口，马车忽然停了下来。
  徽妍正倚在隐枕上闭目养神，逢得这般动静，睁开眼。
  “何事？”她问。
  家人还未回答，只听外面传来一个声音，“冒问足下，先帝太子太傅王兆故宅，在何处？”
  这声音有几分耳熟，徽妍的心提了一下，忙撩开帏帘。
  却见前面也有一辆马车，旁边跟着从人，而前方问路的人是……徐恩！
  看到徽妍，徐恩面上亦是一喜，忙行礼，“王女君！”
  “徐内侍。”徽妍忙下车，还了礼，心中犹疑不定，不禁将目光看向对面的马车，莫非……才抬眼，那车上的车帏也撩了开来，一人下车来。
  是皇帝。
  徽妍浑身僵住。
  怔立片刻，她忙上前行礼，“拜见……”
  “太傅家宅果然是清幽之处，教我等好找，是么，徐兄？”未等她说话，皇帝开口道，望了望四周，悠然掸掸衣袖。
  徐兄……徽妍瞅向徐恩。
  徐恩神色无奈，讪讪地看她一眼，答道，“正是。”
  皇帝这才看向一脸复杂的徽妍，唇角弯了弯，一揖，“今日甚巧，幸会女君。”
  ☆、第28章
  徽妍看着皇帝，简直怀疑他是否对自己怀着恶意。每当她日子过得稍稍踏实些，他会适时出现，把她的生活搅一搅，就算她回到这样的乡野也毫无阻碍。
  “幸会……刘公子。”徽妍还礼，费了好大的决心，才把后面这个称呼说出来。
  皇帝似乎对她的表现很满意。